史可法笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团污迹。他当然知道马士英话中的含义，知道这封奏疏很可能石沉大海，甚至可能引来祸端。但他脑海中浮现的是路振飞信中描述的惨状，是吴三桂和那数万关宁将士在毒烟箭雨中苦苦支撑的身影。他不能什么都不做，眼睁睁看着数万忠勇将士因为朝堂的肮脏交易和愚蠢决策而覆灭。他深吸一口气，更加用力地蘸满了墨汁，毅然落笔。奏疏上的字迹，铁画银钩，力透纸背，每一个字都充满了悲愤、无奈与知其不可为而为之的决绝。
马家坡的第五天，黎明前的黑暗，最为深沉，也最为压抑。连续数日的激战和毒气折磨，让关宁军的将士们体力、精力都已经到了极限。营地里除了哨兵走动时甲叶偶尔发出的轻微碰撞声，以及伤兵无法抑制的呻吟，几乎听不到别的声响。疲惫笼罩着整个阵地。
清军似乎终于失去了耐心，或者说，多尔衮和爱星阿认为，消耗的目的已经达到，是时候收割这颗陷入绝境的头颅了。
在天边刚刚泛起一丝冰冷的、如同死鱼肚皮般的灰白色时，凄厉得不像人声的牛角号，便猛地划破了这短暂的、虚假的宁静。那号角声不是一声，而是从四面八方同时响起，如同群鬼嚎哭，预示着毁灭的降临。
这一次的进攻，远比之前任何一次都要猛烈、都要疯狂。不再是零星的箭矢覆盖和试探性的小股冲锋，而是伴随着震耳欲聋、连绵不绝的爆炸声和迅速弥漫开来的致命烟雾。无数拖着暗红色尾焰的“震天雷”——这种在张晓宇指导下改良了火药配比和触发装置的开花弹，如同来自地狱的冰雹，带着刺耳的呼啸声，密密麻麻地落入关宁军残破的阵地。轰、轰、轰，爆炸声接二连三，炸起一团团混杂着火光、泥土、碎石和人体残肢的烟柱。气浪翻滚，将靠近的士兵掀飞出去，重重的摔在地上，再也爬不起来。
紧接着，更可怕的一幕出现了。一种浓郁得化不开的黄绿色气体，如同黏稠的、有生命的魔瘴，伴随着刺鼻的辛辣和那种令人作呕的甜腻气息，从清军阵地方向，借助着清晨微弱的东南风，缓缓地、却无可阻挡地向明军阵地弥漫而来。这毒烟比之前的几次颜色更深，范围更广，显然清军也加大了投放量。
“屏住呼吸，用湿布掩住口鼻，快！”戚睿涵用尽全身力气，声嘶力竭地大喊，同时迅速将一块早就准备好、浸了清水的布条递给旁边的董小倩。他自己也慌忙用湿布捂住口鼻。这是他们目前能找到的、对抗这未知毒气最无奈也是唯一的方法，效果如何，只能听天由命。
然而，这湿布的效果在如此浓密的毒烟面前，显得如此苍白无力。那黄绿色的魔瘴如同拥有生命般，无孔不入。烟雾所过之处，士兵们仿佛被无形的魔手扼住了喉咙，纷纷发出撕心裂肺的剧烈咳嗽，眼睛如同被泼了辣椒水，瞬间刺痛难忍，泪水横流，视线变得一片模糊。
更可怕的是，暴露在烟雾中的皮肤，开始迅速出现骇人的红肿，接着鼓起一个个大小不一的水泡，水泡破裂后流出黄色的脓水，伴随着剧烈的瘙痒和疼痛。严重者直接倒地，身体蜷缩成虾米状，剧烈地抽搐着，口鼻中溢出白沫，很快便在极度痛苦中没了声息，死状凄惨无比。阵地上瞬间乱成一团，恐慌如同瘟疫般以前所未有的速度蔓延。面对刀剑箭矢，他们尚可搏杀，面对这无形无质、却能让人在痛苦中腐烂窒息的毒烟，勇气和武艺都失去了作用。
“稳住，不要乱，弓箭手，目标敌军后方投射器具，仰射！刀盾手，前列，准备接敌！”吴三桂的声音依旧沉稳，甚至带着一种暴风雨来临前的奇异的平静。他亲自挥舞着令旗，指挥着尚未被毒气波及或者症状较轻的部队进行反击。稀稀落落的箭雨腾空而起，试图压制清军的远程攻击，但在弥漫的烟雾和爆炸声中，效果甚微。
清军的步兵，穿着厚重的、对毒气有一定过滤作用的浸油棉甲，手持改良后射速更快的火铳和雪亮的长刀，在那种被戚睿涵私下称为“原始连发喷子”的“十发连铳”提供的密集火力掩护下，如同决堤的潮水般涌了上来。他们显然接受了张晓宇的建议，队形更加分散，三人或五人为一小队，交替前进，利用战场上任何可以藏身的弹坑、暗堡残骸、甚至尸体作为掩护，战术动作显得比以前更加灵活、高效，带着一种冷血的精准。
短兵相接，血肉横飞。关宁军将士虽然勇悍，个个抱有死志，但在毒气、爆炸和连续作战的多重消耗下，体力与士气都已接近油尽灯枯。防线多处被突破，双方士兵彻底纠缠在一起，进行着最原始、也是最残酷的近距离搏杀。吴三桂身先士卒，长剑翻飞，招式狠辣简洁，接连砍翻了数名冲上来的、明显是精锐巴牙喇兵的清军，但他身边的亲卫也在以肉眼可见的速度不断倒下，每一个人的倒下，都意味着防御圈又缩小了一分。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
戚睿涵