随着他的指令，四名士兵极其小心地抬着一个用厚油布包裹、形状略显规则的硕大包裹（重约十斤），步伐缓慢而稳定地走向那堵矮墙。他们的动作之谨慎，仿佛抬着的不是死物，而是沉睡的凶兽。来到墙根下，他们将包裹轻轻放置在最厚实的位置，引燃了一根长长的、经过防潮处理的药捻，然后转身，以最快的速度奔跑撤离，脸上带着难以掩饰的恐惧。
所有人的目光都跟随着那根嗤嗤燃烧、冒着火星的药捻。观礼台上，就连多尔衮和鳌拜也不由自主地屏住了呼吸。孝庄太后的手指微微收拢，握住了袖中的暖炉。范文程闭上了眼睛，似乎不忍再看。
“轰——”一声前所未有的、震耳欲聋的巨响，猛然在演武场上炸开。这声音不同于以往任何一次火炮的轰鸣，它更加集中、更加暴烈，仿佛平地惊雷，又似地龙翻身。剧烈的声浪冲击着每个人的耳膜，连观礼台的木板地面都随之剧烈震颤了一下。
伴随着巨响，一团巨大的、混杂着火光与浓烟的火球腾空而起，瞬间吞噬了那堵矮墙！强大的冲击波以爆炸点为中心，呈环形向四周急速扩散，卷起漫天的尘土、碎石和草屑，如同刮起了一场小型的风暴。即使隔着一百多步的距离，观礼台上的众人也能感觉到一股灼热的气浪扑面而来，吹得衣袍猎猎作响，旗帜剧烈翻卷。
浓烟和尘土缓缓升腾、散开。众人迫不及待地望向爆炸点。
原地，那堵矮墙已经彻底消失了。取而代之的是一个直径近两丈、深达数尺的焦黑土坑，坑底还在冒着缕缕青烟。坑洞周围的土地被翻卷开来，呈放射状散布着被炸得粉碎的砖石和泥土，最远的甚至飞溅到了观礼台前方不远处。
这一次的寂静，比之前毒气演示后更加深沉，更加震撼。如果说毒气带来的是一种诡异的、令人心底发寒的恐惧，那么这“轰天雷”展现的，就是一种纯粹的、蛮横的、摧毁一切的暴力美学。在这种力量面前，个人的勇武、坚固的城墙，似乎都显得脆弱不堪。
良久，多尔衮缓缓地、极其稳定地从座位上站了起来。他深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫过场中那片毒气肆虐后留下的凄惨尸骸，又定格在那个巨大的、仍在冒烟的焦黑弹坑上，最终，落在了因激动、疲惫以及难以言喻的成就感而脸颊微红、依靠木拐勉力支撑站立的张晓宇身上。
工坊的恶臭，演武场的血腥，硝烟的呛人，此刻在张晓宇嗅来，都混合成了胜利与权力的味道。
“好！”多尔衮的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传遍了整个观礼台，“张爱卿，真乃国士无双也。”
他目光灼灼，环视众人，声音愈发沉雄：“有此等神兵利器，何愁南明伪朝不灭？何惧流寇残匪不平？我大清铁骑，本就天下无敌，如今再配上此等破坚摧刚之神物，必将如虎添翼，横扫六合，廓清宇内，一统天下！”
他顿了顿，目光回到张晓宇身上，直接下达了命令，语气不容置疑：“传旨，工部员外郎张晓宇，忠心可嘉，献策制器，功在社稷，着即擢升为工部右侍郎，赏戴单眼花翎，赐宅邸一座，白银万两。即日起，全力督造新式火器、毒气弹及‘轰天雷’，一应所需人手、物料、钱粮，各衙门需优先协济，不得有误！”
“嗻！”左右侍立的官员、侍卫齐声应和，声震四野。
鳌拜大踏步走上前，来到张晓宇面前，重重地拍了拍他的肩膀，洪亮的笑声带着满人的豪迈与对实用力量的欣赏：“好小子，真没给本官丢脸。以后就跟着王爷和本官好好干，包你前途无量，封侯拜相，亦非难事！”
张晓宇感觉一股热流从脚底直冲头顶，激动得浑身微微颤抖。他连忙松开木拐，忍着腿部的剧痛和不适，尽可能标准地打千行礼，几乎将头埋到了冰冷的土地上，声音因极致的兴奋而带着哽咽和颤抖：“奴才……奴才张晓宇，谢王爷隆恩，谢太后隆恩，谢大人栽培。奴才定当竭尽驽钝，呕心沥血，效犬马之劳，以报王爷、太后、大人知遇之恩于万一！”
这一刻，他感觉自己的人生达到了前所未有的高潮。权力、地位、认可，这些在现代社会他似乎总是差一步、总是被戚睿涵压过一头的东西，在这里，通过他掌握的“知识”，正以前所未有的速度和力度，源源不断地涌向他，将他推上曾经不敢想象的高位。那些死去的“试验品”？那些在工坊中伤残殒命的工匠？不过是他攀登权力阶梯所必需的、微不足道的垫脚石，是些冰冷的、无关紧要的数字而已。
他甚至从中感受到一种扭曲的快意与征服感——看，你们这些视我如无物、欺辱我的古人，还有那个世界的戚睿涵、袁薇，以及所有曾经看不起我的人，最终不还是要匍匐在我所创造和掌控的毁灭力量之下？知识，就是力量！而掌握力量者，方能主宰命运。
孝庄太后自始至终没有开口说话。她平静地看着多尔衮颁下奖赏，看着鳌拜表示赞许，看着张晓宇激动谢恩。她的目光再次扫过场中那些扭曲僵硬的尸体和巨大的弹坑时，几不可察地微微蹙了一下眉梢，那蹙眉中似乎蕴含