“小人明白，定不负大人期望。”张晓宇自信地应道。眼中闪烁着的是对技术的专注，更是对权力和复仇的渴望。
接下来的日子里，张晓宇仿佛回到了大学时代的实验室，全身心地投入到了火器改良之中。只不过，这里没有精密的数控机床和电子显微镜，只有原始的锤、凿、锉、钻、炉火、风箱，而他也不再是那个怀着求知欲探索真理的学生，而是一个被仇恨与欲望驱动的、不择手段的“发明家”。他将所有的屈辱、痛苦、对戚睿涵的嫉妒以及对权力的渴望，都倾注到了手中的炭笔、图纸以及那些冰冷的金属零件上。
他首先针对最基础的鸟铳进行改进。借鉴记忆中燧发枪的原理，他精心设计了一种更加可靠、利用弹簧驱动燧石撞击火门钢板产生火花、从而点燃引火药、无惧风雨的燧发击发机构，替代了落后麻烦的火绳。
他改进了铳管的镗制工艺，虽然受限于时代无法做出完美的线膛枪管，但他通过加长铳管、统一口径（他强行规定了几个标准口径），并初步实现了定装弹药的概念——用预先裁好的油纸包裹定量的火药和一枚标准铅弹，使用时士兵只需用牙咬开纸包，将火药倒入铳管，再将弹丸连同纸塞一同装入即可，大大简化了步骤。他还重新设计了照门和准星，使其瞄准更为便捷直观。
第一支改进版的“燧发鸟铳”样品在经历了数次失败和调整后，终于被打造出来。在作坊后面的简易靶场进行试射时，这支新铳表现出了远超旧式鸟铳的稳定性，在五十步距离上取得了不错的精度，装填速度也快了近三成，尤其是在模拟的细雨天气下，旧式鸟铳基本哑火，而新铳依旧成功击发。
这一初步的成功让鳌拜大为惊喜，立刻下令挑选优秀工匠，小批量生产这种新式鸟铳，优先装备他的亲兵卫队，并火速呈报多尔衮，为张晓宇请功。
但张晓宇的野心远不止于此。鸟铳的改进只是基础，他的目标更宏大，也更符合他内心那种渴望“碾压”、“复仇”的黑暗驱动力——他要制造出能在这个时代进行火力压制、带来恐惧的“大杀器”。他想起了近现代的机枪，尤其是早期加特林和多管排枪的概念，知道以现在的工业基础完全复制自动武器是痴人说梦，但他可以简化，可以取其“连续射击”之意，制造出一种震撼性的武器。
他构思并绘制了一种多管旋转的火铳草图。用一个厚重、坚固的铁制圆盘作为基座，在上面均匀地钻出十个铳管孔，每个铳管都预先装填好定装弹药，圆盘中心有轴，可以手动旋转。发射时，由一个固定的击发装置（暂时还是简化版的燧发机构，需要手动用火绳或引线点燃第一个铳管的引信），发射完毕后，射手手动旋转圆盘，将下一个已经装填好的铳管对准发射位置，再次点燃引信。如此循环，可以在极短的时间内，进行连续十次射击，他将其命名为“十连珠铳”。
虽然这“十连珠铳”极为笨重，射程更近（三十步内有效），精度几乎谈不上，重装时间长得令人发指（需要逐个重新装填十个铳管），制造工艺复杂，成本高昂。但在近距离，尤其是守城、保护重要据点或者在特定阵地上，突然爆发的、如同小型火炮齐射般的密集弹雨，足以对无防护的步兵集群造成毁灭性的心理震慑和肉体杀伤。
当这个被工匠们费尽心力打造出来的、散发着金属冷光、外形狰狞笨重的“十连珠铳”被抬到靶场时，所有围观的人，包括鳌拜和他麾下的将领，都被其奇特而充满压迫感的外形震慑了。
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随着张晓宇坐在轮椅上，冷静地一声令下，助手依次用火绳点燃引信。
“砰砰砰砰……”
连续十声震耳欲聋的巨响几乎连成一片，硝烟瞬间弥漫了整个靶场，浓烈的火药味刺鼻。前方五十步处作为标靶的一排厚木板墙，被打得木屑如同暴雨般纷飞，千疮百孔，如同被一群无形的巨兽疯狂撕咬过一般。
在场的所有清军将领，包括见惯了沙场厮杀的鳌拜，都被这恐怖而连续的密集火力惊呆了。他们想象着这笨重的家伙被架在城头，或者用于保护中军大帐，对着密集冲锋的敌军队列开火的情景……那将是何等的屠杀场面！简直是收割生命的死神。
“好，好，好！”鳌拜回过神来，连说三个好字，声若洪钟，脸上露出了难得的、真正开怀甚至带着一丝兴奋的笑容。他大步走到因后坐力连续震动和内心兴奋而脸色潮红、微微气喘的张晓宇面前，用力拍了拍他那瘦削的肩膀（尽管坐在轮椅上，这一拍也让他晃了晃），“张参谋，你真是我大清的福星。天赐的良才。此等神兵利器，一旦批量装备，何愁南明不灭，流寇不平？何愁天