“请摄政王恕贫道直言。”戚睿涵缓缓开口，语速平稳，尽量让每个字都清晰无误，“王爷天庭饱满，地阁方圆，乃大贵之相，注定位极人臣，执掌权柄。然……”他略一停顿，观察多尔衮的反应，见对方并无怒色，才继续道，“然山根微陷，主少年坎坷，历经风雨；准头如孤峰独耸，显权倾朝野，非常人可及；最为特别者，王爷双目藏神，光华内蕴，如深潭幽渊，不可测度，当有经天纬地之才，运筹帷幄之智。”
这番话说得极有技巧，既点出了多尔衮显贵及其性格特征（得多疑、权势重、得位不正），又全部用褒义或中性的词语巧妙包装，让人挑不出错处。多尔衮眼中闪过一丝讶异，微微点头：“有点意思。观察还算细致。还有呢？”他似乎想听到更多，尤其是关于那“紫红嘴唇”的暗示。
戚睿涵目光再次落在他唇上，声音放缓，带着一丝关切之意：“王爷近日是否常感胸闷气短，尤其在夜深人静之时？夜半易醒，醒后难以复寐？手足末端，是否时而冰凉，即便在暖阁之中？”
多尔衮身体不易察觉地绷紧了一下，前倾的幅度更明显了：“你……你如何得知？”他这些症状确实存在，御医也只说是操劳所致，开了些安神补气的方子，效果寥寥。这道士竟能一眼看穿？
“王爷唇色紫红，在道门医理中称为‘火克金’之相，主心脉不畅，气血瘀滞。此症初时不觉，然若不及早调理，循序渐进，恐成痼疾，于寿数有碍。”戚睿涵说着，从袖中取出一个早已准备好的小瓷瓶——这是他仿照现代清凉油，用薄荷脑、冰片等物调制的“清心露”，有清凉通窍、提神醒脑之效，“此乃贫道采北岳恒山百草之精华，佐以朝露炼制而成的‘清心露’，若感胸闷不适时，取少许涂于鼻下或太阳穴，可暂缓症状，通窍醒神。”
一旁侍立的侍卫上前接过瓷瓶，先自行嗅闻检查，又用银针试探，确认无毒后，方恭敬地递给多尔衮。多尔衮拔开塞子，凑近鼻端轻轻一嗅，顿觉一股强烈而纯粹的清凉之气直冲天灵盖，原本因久坐和思虑过甚带来的些许胸闷之感，竟然真的舒缓了不少。他眼中惊异之色更浓，忍不住赞道：“果然有些门道。”
那魁梧武将见状，眉头紧锁，粗声道：“王爷，切勿轻信，江湖术士多擅此等障眼之法，以药物惑人感官，实则于病无益。”
多尔衮这次却未理会他，目光紧紧盯着戚睿涵，像是要将他看穿：“你说你能解异象。近来宫中确不太平，屡有怪事发生。夜半更深时，常有莫名异响，似哭似泣；巡逻守卫还曾数次见有白衣鬼影在旧宫苑一带飘忽不定，转瞬即逝。依你之见，此乃何故？又作何解释？”
戚睿涵心知肚明，这所谓“异象”，多半是某些心怀故国的前明太监宫女暗中搞鬼，或是对满清统治不满的残余势力装神弄鬼，甚至可能根本就是子虚乌有，以讹传讹。但既然多尔衮郑重其事地提起，这正是一个借题发挥、获取信任和停留机会的绝佳借口。他当即屏息凝神，掐指装作推算，实则大脑飞速运转，思考着如何将话说得玄乎其玄，又能自圆其说。
片刻后，他睁开眼，语气沉凝地说道：“贫道方才入宫时，便望见宫城之上，紫气东来本是吉兆，然其中隐带赤痕，如血丝缠绕，此主有怨气、戾气凝结不散，盘踞于此。想必是前朝未完之愿、未散之魂，执念深重，化而为形，游荡于宫闱之间，故而显现异象。”
座中一个满族贵族闻言，不由得放声大笑，充满了不屑：“胡说八道，纯属无稽之谈。我八旗勇士纵横天下，神佛避易，什么妖魔鬼怪敢近身？依我看，就是些前朝余孽装神弄鬼，抓出来砍了便是！”
戚睿涵不慌不忙，转向那人，语气依旧平静：“将军勇武，煞气冲天，寻常鬼神自然难犯。然，此间怨气，非鬼非神，乃天地间一股不散之执念，无形无质，不惧刀兵，唯以法度或诚心可化解。强行镇压，恐反激其变。”
多尔衮眯起了眼睛，手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出笃笃的轻响：“那你可能化解？”
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“贫道愿尽力一试。不过，”戚睿涵需要时间准备，也需要一个合理的、能留在宫中的理由，“需在子夜时分，阴阳交替之际，借星月之光华，布设法坛，行仪作法，方可行事。且需连续观察数日，方能寻得怨气根源，彻底净化。”
多尔衮沉吟片刻，目光在戚睿涵脸上停留良久，似乎在权衡这道士的价值。最终，他对侍立一旁的刘顺道：“带玄真子道长去清宁阁歇息，一应饮食用度，皆按上宾规格，好生款待，不得有误。今夜子时，本