“为周副将报仇！”一个断了一条胳膊，被同伴搀扶着的老兵，突然用尽最后的力气，挥舞着仅存的军刀，发出凄厉如狼嚎般的呐喊。
这声呐喊，如同点燃了干柴的火星，瞬间引燃了所有残兵心中压抑的怒火和悲愤。
“为周副将报仇！”
“报仇雪恨！”
“跟鞑子拼了！”
众军一片喧哗，纷纷停下撤退的脚步，高举兵器，面向追兵的方向，发出震天的怒吼，誓死抵抗的情绪如同火山般爆发。
吴襄看着周围这些伤痕累累却斗志昂扬的将士，看着他们眼中燃烧的、与敌人同归于尽的火焰，他心中酸楚与豪情交织。他深吸一口气，压下翻腾的气血，猛地拔出佩刀，指向清军追来的方向，声音坚定铿锵，如同金石交击，响彻在残军上空：
“好，都是我大明的热血男儿。鞑子残暴，杀我同胞，此仇不共戴天！众将士听令，随我结阵，利用地形，节节阻击，给我狠狠地打！杀一个够本，杀两个赚一个，为周副将报仇，为死难的弟兄们报仇！血债，必须血偿！”
“血债血偿，血债血偿！”怒吼声汇成一股悲壮的洪流，原本撤退的队伍，瞬间转化为决死的阻击阵型，利用沿途的丘陵、树林、残垣断壁，与追击的清军展开了更加惨烈、更加顽强的后卫战斗，用生命和鲜血，为大队撤往太原城争取着每一分每一秒……
接下来的几天，战斗围绕着太原高大但已残破的城墙展开。失去了外围屏障，城内仅有的三四千守军（含吴襄带回的残部）面临着排山倒海般的压力。吴襄收拢残兵，与太原守将合兵一处，凭借城墙之利，指挥全城军民奋力抵抗。滚木、礌石、热油、金汁（煮沸的粪便尿液）……所有能用上的守城器械都用了上去，城墙上下一片狼藉，尸臭熏天。清军凭借着绝对的兵力优势和强大的火炮，日夜不停地猛攻。他们几次利用云梯、攻城塔登上城头，都被守军以血肉之躯，硬生生打了下去，城墙垛口处，反复易手，血流成河。
每一天，厚重的城墙都在承受着红衣大炮无休止的轰击，墙体开裂，砖石剥落，变得摇摇欲坠。
每一天，都有熟悉的面孔在身边倒下，可能是多年的老部下，也可能是刚刚补充上城的青壮百姓。
箭矢早已耗尽，便拆毁城内无人居住的房屋，取梁柱、门板，磨尖了当作武器投向登城的清军。
火药也彻底告罄，仅存的几门火炮成了摆设，守军只能依靠最原始的冷兵器和大自然赐予的砖石。
粮食也越来越少，士兵们常常饥肠辘辘地坚守在岗位上，体力严重透支。
到了第六日深夜，太原那饱经摧残的南门，终于在清军集中所有火炮的持续轰击下，发出一声不堪重负的、惊天动地的巨响，门闩断裂，包铁的木门碎裂开来，露出了后面黑洞洞的、绝望的城门洞。
城，破了。
吴襄得知消息时，正坐在临时衙署的大堂内，就着摇曳的油灯，默默地擦拭着那口随他出城、却未曾用上的漆黑棺材。棺木冰冷，映照着他同样冰冷而平静的脸庞。他神色如常，仿佛早已料到这一刻，也早已接受了这个结局。他仔细地穿上那身最为齐整的、代表着他总兵身份的山文铠，尽管上面已是刀痕累累，血迹斑斑，但他依旧穿得一丝不苟。
大堂外，火光冲天，喊杀声、哭嚎声、房屋倒塌声越来越近。他整理好盔缨，手握战刀，看着身边仅存的两百余名伤痕累累、面黄肌瘦，却依旧紧握兵器的士兵。这些士兵，有的是他的家丁亲兵，有的是跟随他多年的老兵，有的是太原本地自愿留下的青壮。
“诸位弟兄，”吴襄的目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸，声音因连日呼喊而嘶哑不堪，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量，“吴襄无能，未能守住太原，有负皇恩，有负三桂所托，更有负全城百姓期望。我……愧对你们。”他顿了顿，眼中闪过一丝水光，但迅速被坚毅取代，“然，我汉家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生。今日，城池已破，我等已无退路。唯有以手中刀剑，多杀几个鞑子，黄泉路上，也好与周抛将军和众多弟兄们做个伴。随我，杀敌！”
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没有激昂的口号回应，只有一片沉默的、视死如归的点头，和兵器撞击地面的沉重声响。这些残兵的目光中，燃烧着生命最后的、最炽烈的火焰。他们跟随吴襄，如同扑向烈焰的流星，毅然走进了已然火光冲天、杀声四起的街巷之中。
最后的巷战开始了。这不再是军队的列阵而战，而是绝望之下最残酷、最混乱的搏杀。士兵们利用对城内街巷地形的熟悉，三五一组，隐藏在断壁残垣之后，屋顶之上，