第二天下午，孟言卿带着石安和孙小猴又出去了一趟。这次是去探擂台的场地。选拔赛的擂台设在城北的校场上，一共五座，都是用整块青石砌成，每座十丈见方，高一丈，四周布了防护阵。校场能容上万人观...孟希鸿没在演武场久留。他下了高台，径直走向后山禁地——那处被青鳞玄石围拢、终年雾气不散的断崖边。小乾坤八卦图仍悬于他头顶三寸，阴阳鱼缓缓流转，八枚卦象时明时晦，仿佛正将整座天衍宗的地脉走势、灵气潮汐、弟子气血波动，尽数纳入推演之中。他站定，袖袍微扬，指尖在虚空中一划。一道淡金色符纹浮起，随即崩解为二十七粒微光，如星子般坠向宗门各处：炼体堂檐角、丹鼎峰炉眼、藏经阁第七层梁木、后山药圃深处埋着的三株紫心玉参根须……每一粒微光落地即隐，却在刹那间与地脉共振，引得整座山峦微微一颤。赵铁山正带着人清点擂台数量，忽觉脚下一软，忙扶住柱子；冀北川刚跃上一号擂台，膝盖猛地一麻，差点单膝跪地；张祥化正活动手腕，喉头一紧，竟咳出一口泛着金丝的浊气——那不是病，是体内淤积三个月的暗伤，被一股无形之力自筋络深处逼了出来。无人察觉异样，只道是自己修行精进所致。唯有孟言卿在瀑布下闭目吐纳时，眉心微跳。他睁开眼，仰头望向断崖方向，水珠顺着他棱角分明的下颌滴落，声音极轻：“父亲……又在改阵。”他没过去，只是深吸一口气，重新沉入瀑流之下。断崖之上，孟希鸿收回手。小乾坤八卦图忽地一滞，阴阳鱼骤然加速旋转，中央太极点迸出一线幽光，直刺云霄。光未散，天际已生异象——原本澄澈的秋空，忽有七朵赤云自东南方聚拢，形如展翼朱雀，尾羽拖曳火色流焰，缓缓盘旋于宗门上空，久久不散。这是地脉应劫之兆。不是凶兆，亦非吉兆，而是……天衍宗气运已至临界，再进一步，便要撕开旧有桎梏，真正踏入“宗门”二字该有的分量。孟希鸿抬头凝视片刻，转身离去。他没回主殿，也没去膳堂，而是拐进了后山最偏僻的一条小径——那里没有石阶，只有被踩实的黄土，两旁野菊开得零落，枝叶间还挂着几片枯叶，风一吹便簌簌抖落。小径尽头，是一间低矮的茅屋。门楣上无匾，门环是铜铸的蟾蜍，双目嵌着两粒黯淡的灰晶，早已失了灵光。门前台阶第三级左侧，有一道浅浅的划痕，深不过半寸，是幼童用指甲反复抠出来的。旁边歪歪扭扭刻着两个字：“妹妹”。孟希鸿在门前站了许久。他没推门，只是抬手，指尖轻轻拂过那道划痕，又抚过那两个字。指腹下，木纹粗粝，刻痕边缘已被风雨磨得圆润，可那稚拙笔画里的执拗，却像一根细针，扎进他掌心。屋里很静。没有香火，没有灵位，只有一张旧木床，一张矮桌，桌上放着一只粗陶碗，碗底残留着一点干涸的米浆，泛着淡黄。那是孟言巍五岁那年，亲手喂妹妹喝下的最后一碗米浆。白沐芸没来过这里。她不敢来。每次走到小径口，便会停下，望着那扇门，站到日影西斜，然后转身离开，背影单薄得像一张被风吹皱的纸。孟希鸿却每日必来一次。不说话，不点灯，只是站在门外，站满一炷香的时间。今日，他站了两炷香。直到夕阳把他的影子拉得极长，长到几乎覆住整扇门，他才终于抬手，叩了三下。笃、笃、笃。声音很轻，却震得门环上那只铜蟾蜍双目微亮，灰晶中掠过一丝极淡的银芒，一闪即逝。门没开。但他知道，里面有人听见了。他转身离开时，袖中滑出一枚竹简，悄然落在门槛内侧。竹简表面平滑无字，可若以神识探入，便会发现其内密密麻麻镌刻着三百六十道锁灵阵纹，层层叠叠，如茧裹卵——那是他这三个月来，以自身精血为引，在识海中推演七百二十九次，才最终定型的《梧桐引灵诀》残篇。不是功法，不是阵图，而是一道……唤醒的引子。只待梧桐幼苗生出第一片真叶，此简便会自行焚尽，化作一缕青气，融入其根脉。而那幼苗，此刻正静静立在孟言巍窗台，叶片边缘，已隐隐透出一线极淡的、近乎透明的金丝。同一时刻，青州官府驿馆。一辆黑漆马车停在后院，车厢壁上没有任何标识，只在右下角刻着一枚极小的云纹。车帘掀开，走下一名青衫文士，面容清癯，手指修长，左手小指戴着一枚墨玉扳指，玉色沉郁，不见半点光泽。他未进正厅，径直穿过回廊，步入东厢一间空置书房。房中已有人在等。不是驿丞，不是州府官员，而是一名身穿素白襕衫的少年，约莫十六七岁，眉目如画，气质温润，正坐在案前，慢条斯理地研墨。见青衫文士进来，他抬起头，微微一笑：“萧先生来了。”青衫文士——萧衍亲封的钦天监副使萧砚，拱手一礼，语气却无半分谦卑：“洛公子消息灵通。”少年搁下墨锭，指尖在砚池边轻轻一蘸，随即在案上青砖上写下一个“衍”字。墨迹未干，字迹边缘竟泛起细微涟漪，似有活物在墨中游动。“陛下改规矩，是为试火。”洛公子声音很轻，“火候不到，烧不出真器；火候过了，反成焦炭。天衍宗这把火……我观其势，既非虚焰，亦非烈燎，倒像一炉文火，温而不燥，绵而不绝。”萧砚眸光微凝：“洛公子觉得，他们能烧到哪一步？”洛公子没答，只将手指在那个“衍”字上轻轻一按。墨字倏然化作一缕青烟，升腾而起，在半空凝而不散，勾勒出一幅微
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