当天，蒯义便提笔给陈宇写了书信，字里行间满是激动，详细描述了军工坊的规模与配套设施。陈宇收到信时，正抱着陈念凉在廊下晒太阳，看完信后，当即放下襁褓，召来亲卫传令：“让蒯义即刻动工，先从改良震天雷入手，材料优先供应；另外，他还亲手写了一封书信给蒯义，信中有陈宇根据自己现代人的看法与改良，对火炮的研制有很大的帮助。
亲卫领命而去，陈宇望着祁连山的方向，眼中闪过一丝期待，按照蒯义的效率，再加上他提供的改良思路，或许半年之内，三国历史上第一台火器就能在凉州问世。到那时，凉州的军事实力，必将迎来空前提升。
而军工坊的配套准备，早已同步推进。郁保四与周虎在镇抚司清除曹操探子后，带着民夫将通往空流谷的道路彻底修整了一遍：原先崎岖的山路被拓宽，铺上了平整的石板，足够两驾马车并排行驶；每隔二十里，便设立一个镇抚司的驿站，驿站内储备了粮草与替换的马匹，一旦战事爆发，军工坊生产的震天雷与新武器，能通过这条道路快速运往前线。
刘牢之更是早早就带着一千精锐凉州军进驻谷外，在隐蔽处设立了军营。士兵们日夜轮守，不仅要盘查往来人员，还要巡逻周边山林，连一只可疑的飞鸟都不放过，这处军工坊是凉州的核心秘密，绝不能有半分闪失。
不止于此，陈宇之前下令在凉州所有官道与主干道上设立情报驿站也全部建成，驿站内的驿卒都是经过严格挑选的精锐，配备了最快的马匹。一旦有紧急军情或重要情报，驿卒便能通过驿站接力传递，真正实现 “八百里加急，一日直达靖安侯府黑楼”。
此刻，黑楼内的镇抚司密探正整理着各地传来的消息，墙上的舆图上，代表驿站的红点连成了一张密集的网，将整个凉州乃至周边区域都覆盖在内。而祁连山深处的空流谷，就像这张网守护的核心，即将为凉州的崛起，注入最关键的力量。
凉州沉浸在新生的喜悦与实力攀升的安稳中，许都司空府的气氛却始终肃穆得让人喘不过气。自郭嘉病逝后，曹操像是丢了半条魂，往日里雷厉风行的身影，如今常独自坐在书房，对着郭嘉生前留下的书简发呆。那些写满谋略的竹简被他反复摩挲，边角都泛了毛，偶尔读到动情处，他眼角会悄悄沁出几滴泪，又飞快地用袖角拭去。
荀彧、贾诩、程昱等人看在眼里，急在心里，却没人敢轻易提及 “郭嘉” 二字，他们都清楚，这位 “鬼才” 谋士在曹操心中的分量，那份亦臣亦友的情谊，不是旁人能轻易替代的。钟繇曾试着在议事时提过粮草调度的事，曹操却只是淡淡应了句 “按旧例办”，目光仍黏在书简上。许褚、典韦更是整日守在书房外，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了主公的思绪。
满府人都被曹操的低气压笼罩，唯有司马懿依旧如故。他每天按时到司空府 “打卡”，处理完分内的文书便安静退下，既不刻意宽慰，也不表露担忧，仿佛完全没察觉曹操的异常。有人私下里揣测他的冷淡，司马懿却只是捋着胡须，眼底藏着一丝无人察觉的深邃，他知道，曹操从不是沉溺悲伤之人，只需一个契机，便能重新燃起斗志。
这日，司空府的议事厅内依旧安静，曹操坐在主位上，低眉垂目，手指无意识地敲击着案几，显然又在走神。就在这时，一名传令兵快步走了进来，双手高高捧着一卷竹简，声音洪亮：“报！主公！荆州刘表病入膏肓，已只剩一口气！蔡瑁大人来信，愿在刘表死后扶持刘琦，献荆州归降！”
“啪” 的一声，曹操手中的玉圭落在案几上，他猛地抬头，眼中那抹挥之不去的思念瞬间消散，取而代之的是锐利的光芒，连声音都带着几分颤抖的激动：“好！太好了！” 他站起身，快步走到传令兵面前，一把夺过竹简，飞快地扫过上面的字迹，嘴角忍不住上扬：“传孤将令！大军即刻集结，准备拿下荆州！”
贾诩见状，连忙站起身，拱手道：“主公，此乃天大的好消息！只是荆州与许都之间隔着樊城、新野，刘备盘踞在此，若不先除他，恐会坏了主公的大事。” 他顿了顿，补充道：“刘备这半年来招兵买马，又得了益州刘璋支援的三万兵马，如今麾下已有八万余人。关羽、张辽率五万大军镇守樊城，张飞、赵云守新野，势力不容小觑啊。”
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曹操摆了摆手，眼中满是自信：“我知道！但无妨！如今河北四州已然安稳，许都根基稳固，孤麾下兵马已过五十万，拿下一个刘备，不过是顺手而为！” 他走到舆图前，手指重重点在 “新野” 二字上：“传令！集结三十万兵马，我要亲征刘备，一举拿下荆州！”
“主公，还有一事需留意。” 贾诩又道，“我们派往凉州的五百密探，已半年没有消息传回，恐怕……” 他话未说完，却已足够清晰，“几个月前陈宇拿下汉中，却转手交给了