袁术听完，略微安心脸上神色也好看了一些。他一把将案上的传国玉玺重新放回锦盒中，小心收好，随后对着殿内武将厉声下令，语气带着不容置疑的威严：“传朕旨意！即刻关闭寿春所有城门，用沙袋、巨石加固城门，再在城墙上增设箭楼与滚木礌石！令纪灵、乔瑞两员上将各领五万兵马，分别把守东西南北四门，任何人不得擅自出入！城内所有粮草，由杨红统一调配，登记造册，任何人不得私自动用一粒米、一块肉！另外，派亲兵巡视全城，若有敢擅自出战、或泄露粮草消息者，无论官职大小，朕定斩不饶！”
“遵旨！” 文武百官见袁术终于定下了稳妥的计策，纷纷松了口气，连忙跪地领旨，声音比之前响亮了几分，再无之前的慌乱。杨红也松了口气，悄悄抹去额角的冷汗，转身开始安排粮草调配与城防加固的具体事宜。原本混乱的大殿，终于恢复了秩序，只是每个人的脸上，都带着一丝难以掩饰的担忧。
三日后的寿春城外，旷野之上尘土飞扬，伐袁联军列成三里长阵，气势恢宏。黑色的 “曹” 字大旗居于长阵中段，旗下曹军将士身着黑甲，手持长枪，阵列严整如铁，透着一股久经沙场的肃杀之气；长阵前方，青色的 “刘” 字旗在风中猎猎作响，徐州军将士紧随其后，甲胄泛着冷光，虽新收了不少降兵，却也凭着猛将如云的气势，显得格外精锐；而陈宇率领的凉州铁骑，则列于长阵后方，玄色甲胄在阳光下连成一片，如同一道移动的黑云，战马嘶鸣间，透着令人胆寒的威慑力。
联军侧方的一处缓坡上，陈宇与刘伯温、花木兰、项羽并辔而立。他勒住马缰，目光望向不远处的寿春城 —— 城墙高逾三丈，夯土中掺着糯米汁，坚硬如铁，城墙上站满了手持牛角弓的士兵，密密麻麻的箭尖斜指天空，在阳光下织成一片寒光闪闪的铁网；四座城门紧闭，门外堆着沙袋与巨石，显然是做足了防御准备。
“这城，怕是不太好攻。” 陈宇缓缓开口，语气中带着几分审视。寿春城的坚固，远超他的预期，尤其是城墙上那密密麻麻的守军，显然是打算死守到底。
刘伯温轻摇羽扇，目光扫过城墙的布防，点头附和道：“主公所言极是。依我原本的预料，以袁术乖张冲动的性格，定会率军出城迎敌，与联军拼个你死我活，没想到他竟能沉下心据城而守，倒是令我有些意外。”
陈宇嘴角勾起一抹淡笑，语气带着几分了然：“袁术虽做事不计后果，却也不傻。他定是听了麾下谋士的建议，知道联军远道而来，粮草有限，想靠城防拖垮我们。不过这也无妨，寿春之战，我凉州军本就按之前拟定的部署作壁上观，铁骑擅长旷野冲锋，攻城本就非我们所长，没必要白白损耗兵力。”
项羽双手抱胸，霸王枪斜倚在身侧，语气带着几分不屑：“不过是一座孤城罢了，若主公下令，某率三千重骑，定能撞开城门！”
陈宇笑着摇头：“不急，先看看曹操与刘备的动作。咱们坐山观虎斗，岂不是更好？”
就在几人交谈之际，寿春城下的刘备军已列好攻城阵型。刘备身着青色锦袍，腰间悬着双剑，与关羽、张飞、赵云、吕布、马超、张辽并列于军阵前方，目光与城墙上的纪灵、乔瑞隔空对峙。
城墙上，纪灵、乔瑞身披黑铁重甲，甲片缝隙间露出的红绸随风飘动，显得格外醒目。两人各持长枪拄在城垛上，目光锐利如刀，死死盯着城下的徐州军。纪灵身后的守军，早已将箭矢搭在弓弦上，只待一声令下，便要箭雨齐发。
“刘备小儿！” 纪灵突然开口，声如洪钟，怒骂声顺着风传到联军阵前，字字清晰，“你忘了当年在徐州时，是谁给你粮草、助你立足？如今竟敢助纣为虐，与曹操同流合污，背叛袁家！你这忘恩负义之辈，还有脸率军来犯？”
刘备尚未开口，关羽已催马出阵。胯下赤兔马打了个响鼻，马蹄踏起的尘土溅在猩红战袍上，他丹凤眼圆睁，青龙偃月刀出鞘时发出 “仓啷” 一声锐响，震得周围士兵耳膜发麻。“逆贼休得胡言！” 关羽大喝，声音如雷，“袁术僭越称帝，罔顾汉室，已是天下公敌！某家关羽在此，劝你速速献城投降，尚可留你全尸；若敢顽抗，定让你身首异处！”
单骑立于两军之间，关羽的气势压得城上守军微微变色，连纪灵的脸色都沉了几分。
吕布见状，眼中闪过一丝好胜之火。他勒马冲出阵列，方天画戟在手中一转，戟尖划过空气发出 “咻” 的锐响，高声喝道：“尔等土鸡瓦狗，也敢在此叫嚣？速速开城投降，饶你们不死！若再顽抗，待某攻破城池，定将你们斩尽杀绝！” 城墙上的纪灵被吕布的狂妄激怒，额角青筋暴起。他一把扯下头上的头盔，将长枪掷给身边副将，伸手从士兵手中夺过一幅长弓，搭箭拉满，瞄准吕布怒喝：“吕布匹夫！你本是丁原义子，却弑主投董卓；后又背刺董