悟，连忙点头：“柳兄考虑周全！”

    两人不再耽搁，各自拿起笔，蘸满墨汁，快速书写求援书信。柳渊在给颜俊的信中，将陈宇描述成 “残暴嗜杀、勾结羌胡的乱臣”，说他 “已吞并煌中、临羌，下一步便是安夷、长宁，若不及时阻止，武威郡危在旦夕”；赵嵩则在给张氏、索氏的信中，承诺 “只要送来五千石粮草、千把兵器，待击退陈宇后，愿以十倍的粮食偿还，还可让张氏、索氏垄断安夷、长宁的皮毛贸易”。

    书房内的烛火跳动，映照着两人贪婪而急切的脸庞。他们时而低声商议如何修改措辞，时而得意地畅想援军到来后的场景。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，安夷城外的官道上便响起了急促的马蹄声。柳忠身着一身普通的布衣，将用油布包裹好的求援书信藏在贴身衣袋的夹层里，他翻身跳上马背，对着前来送行的柳渊躬身行礼：“老爷放心，小人定不辱使命，把信亲手交给颜俊大人和张氏、索氏的家主！”

    柳渊点了点头，语气凝重：“路上小心，务必尽快送达！”

    “小人明白！” 柳忠应了一声，双腿一夹马腹，马匹发出一声嘶鸣，朝着武威郡的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土在晨光中渐渐散开，却不知，在官道旁的树林里，几道黑色的身影正紧紧盯着他的去向，默默的随行而上。

    经过一个多时辰的疾驰，柳忠的后背早已被汗水浸透，粗布衣衫紧紧贴在身上，连胯下的战马都微微喘着粗气，蹄子踏在官道上的节奏也慢了几分。他终于冲到了西平郡与武威郡的交界处，这段官道格外偏僻，两侧的杨树林长得茂密参天，枝叶交错着遮天蔽日，连阳光都只能透过缝隙洒下零星光斑，空气中弥漫着潮湿的腐叶味，静得只剩下风吹树叶的 “沙沙” 声。

    柳忠勒住缰绳，让战马停下歇息，抬手抹了把额头的汗珠，汗珠顺着指缝滴落，砸在干燥的官道上，瞬间没了痕迹。他抬头望了望天空，日头已渐渐升高，暖融融的光线却穿不透浓密的杨林，反倒让这交界处多了几分阴冷。“再往前骑一个时辰，应该就能到武威郡地界了。” 他喃喃自语，语气里带着几分急切，又藏着一丝不易察觉的放松，只要进了武威郡，就算离颜俊的地盘近了，也就安心了。他正想重新夹紧马腹赶路，忽然听见两侧杨林里传来细微的 “簌簌” 声，像是有东西在枝叶间快速移动。柳忠心里猛地一紧，刚要抬手去摸腰间的短刀，数道犀利的箭矢已带着刺耳的破空声激射而出！箭头划破空气的锐响近在耳边，他甚至来不及做出躲闪的动作，便觉得胸口一阵剧痛，三支箭矢精准地射中了他的心脏位置，箭羽还在微微颤动。

    胯下的战马受了惊，发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄猛地扬起，将毫无力气的柳忠从马背上甩了出去。柳忠重重摔在官道上，胸口的鲜血瞬间染红了粗布衣衫，他睁大眼睛，眼中满是难以置信，他明明已经快到武威郡，怎么会在这里遇袭？是谁要杀他？无数疑问涌上来，可他连张开口的力气都没有，只能眼睁睁看着意识渐渐模糊，最后彻底失去了动静。

    官道恢复了短暂的寂静，只有受惊的战马还在原地焦躁地刨着蹄子。过了好几分钟，几道黑色身影才从杨林里缓缓走出，脚步轻盈得像猫，落地几乎没有声响。为首的黑衣人戴着面罩，只露出一双冷冽的眼睛，他快步走到柳忠身边，蹲下身，伸出两根手指，试探性地摸了摸柳忠的鼻息，指尖只触到一片冰凉，连半点气息都没有。

    确定柳忠已死，为首的黑衣人朝身后挥了挥手，一名手下立刻上前，在柳忠身上仔细摸索起来。他的动作迅速而精准，先是摸了摸柳忠的腰间，又翻了翻衣襟，很快从柳忠贴身的衣袋里摸出一个用油布包裹的物件，正是那封写给颜俊的求援信。手下将油布包递给为首之人，为首者打开看了一眼，确认是目标信件后，又示意手下再搜一遍。

    手下再次仔细摸索柳忠的全身，从他的靴底到发髻，连随身携带的钱袋都翻了个遍，确认除了几枚碎银和一封家书，再无其他有价值的东西，才起身对着为首者摇了摇头。

    “处理干净。” 为首的黑衣人低声下令，声音沙哑得像磨过砂石。

    两名黑衣人立刻上前，一人架着柳忠的肩膀，一人托着他的双腿，动作利落地将尸体抬起来，快步走入杨树林深处，很快便没了踪影。另外两名黑衣人则留在原地，一人牵着受惊的战马，将它引向树林；另一人从怀中掏出一把小铲子，快速将官道上的血迹掩盖，又捡起掉落的箭羽，连柳忠摔落时蹭出的泥土痕迹都仔细抚平。

    不过半柱香的功夫，这段官道便恢复了原样，没有血迹，没有尸体，没有战马的踪迹，仿佛刚才那场突袭从未发生过。最后两名黑衣人对视一眼，不再停留，转身奔入树林，黑色的身影在枝叶间一闪，便彻底消失在茂密的杨林里，只留下空荡荡的官道，在寂静中等待着下一个经过的人。