“王城的防务，就交给罪玉帖木儿。”
扎尔得听到脱应帖木儿这番安排，眉头微皱。
“大王，恕属下直言。”
“先前集结二十万大军，各部精锐已被抽调大半。”
“如今再行征召，恐怕各部落难以承受。”
“局势危急至此，还讲什么承受与否！”
脱应帖木儿猛然拍向沙盘，眼中怒火翻涌。
“朱涛已挥师北上，直逼王庭。”
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“若再迟疑，我大元江山必将倾覆。”
“他们若有怨言，给我压在心里！”
“……是，遵命。”
扎尔得垂首退下，语气中满是无奈。
脱应帖木儿四处调兵的消息，很快便传入了朱涛耳中。
如此大规模的调动，若探马尚不能察觉，那也不配活在战场之上。
可朱涛并未因此改变部署，依旧按原计划指挥三路大军稳步推进，朝着既定目标缓缓挺进。
朱涛虽有“军神”之名，行事看似悍勇，实则步步为营。
他的每一次出击，皆建立在精密筹算之上，从不凭一时之气贸然行动。
此次进军，更是谨慎至极，一边确保粮道通畅，一边稳扎推进。
越是接近决战之日，越不可轻举妄动，沉着冷静才是成就霸业的根本。
整整一月，朱涛大军如铁流般碾过草原，沿途零散部落逐一被肃清。
外人看来，仿佛此战不过是一场对蒙古诸部的扫荡。
但身为宿敌，脱应帖木儿却从中嗅到了异样。
依他对朱涛的了解，此人素来以雷霆之势破局，断不会如此缓慢前行。
这般步步为营的姿态，前所未有。
他凝视沙盘，目光在三路明军的位置间来回游移，忽然浑身一颤。
刹那间，真相浮现眼前——朱涛根本不是为了清剿部落。
他是要合围上都，一举断绝北元命脉！
皇族、贵族，尽数围歼，不留一线生机！
冷汗顺着脊背滑落，脱应帖木儿几乎窒息。
反复核对三路军队方位后，他终于确信无疑。
然而片刻之后，他嘴角竟缓缓扬起一丝冷笑。
此时，依靠各大蒙古部族持续支援，他手中已有十余万兵力。
更关键的是，此前南侵虽损兵折将，却也带回了一件极为重要的东西。
那便是当初由富商暗中输送给白莲教，后经牛马交易辗转落入他手的水泥。
数量不多，约数百吨。
其中一半已运往上都，用于加固城墙与宫殿防御。
剩下的，则仍藏于他掌控的秘密营地之中。
脱应心中悄然酝酿着一场针对朱树的复仇布局。
他决定以彼之道，反制其身。当年朱涛将他囚于长城之内痛击，如今朱涛率三路大军深入草原腹地，正是还以颜色的良机。
只要能绕至朱彬后方，切断明军归途，再利用手中掌握的水泥，在长城各关隘逐一筑起坚固堡垒，便可彻底隔绝朱涛与长城的联络。
若上都的罪玉帖木儿能坚守城池月余，朱涛纵是大明军神，也将被困死在这片茫茫草原之中。
此前在中原，战场由朱家主宰；而今置身北地，主导权已落入脱应之手。
“来人！”
“传诸营将领入帐议事！”
号令传出不久，帐外脚步纷至，麾下将官与谋士陆续列席。
脱应未作迟疑，径直道出全盘构想。
“大王此计确可重创朱涛。”
“但罪玉殿下仅有十万兵力，面对四十万明军围攻，恐怕难以支撑太久。”
扎尔得语气中透着忧虑。
脱应轻挥衣袖：“你尚未见识水泥之威。”
“以水泥垒墙，神武大炮亦难撼动分毫。”
“罪玉虽非骁勇统帅，却有坚城为倚。”
“更兼上都粮草丰足，牛羊成群。”
“守上半年，毫无问题。”
话音未落，一名蓄着细长胡须的男子缓步上前。
此人乃脱应帐中幕僚宋群，字许真，并非蒙裔改汉名者，而是地道汉人。
早年元廷尚存之时，便追随脱应左右，忠心不二。
“哦？”
“许真可有见解？”
脱应目光投去，满含期待。
宋群趋身近前，附耳低语数句。
刹那间，脱应瞳孔骤缩，神情剧变。
“此言当真？”
“徐家竟生如此变故？”
“千真万确，绝无虚言。”
宋群郑重颔首。
“好！”
脱应猛拍案几，声震帐内：
“此事便交由你亲自操办