朱涛唤来马车，掀帘而入，直奔水师驻地而去。他对马三宝所统率的海上船队早有耳闻，心中颇为期待。那支水师屯于温岭港，虽离应天府不算极远，却也需跋涉一段路途。纵使快马加鞭、车轮疾驰，抵达时恐怕天色已暗。
朱涛并不着急，倚在车厢内，醉意未散，神情松弛。他闭目养神，唇边竟浮起一丝笑意，低低哼起一支陌生曲调，节奏轻快，像是来自遥远未来的歌谣。一路风尘，反被他过成了闲游。
可就在马车偏离官道，转入山间小径的一瞬——
“嗖！嗖！嗖！”
两旁林木骤然爆响，箭矢如蝗，破空而至！漆黑林影中，无数利箭划出死亡弧线，直扑朱林座驾！
锦衣卫尚未反应，箭雨已然砸落！
“砰！砰！砰！”
铁箭钉入车厢，木屑飞溅。有几支甚至穿透窗纸，寒光一闪，险些贯入朱林胸膛！那些箭头泛着青黑光泽，显然淬了剧毒，见血即毙命。
千钧一发之际，朱涛醉眼微睁，身体早已本能动作。他猛然侧身，抽出随车佩刀，刀锋翻滚如旋风，瞬间织成一道银光屏障。箭矢未近其身，便被刀势带起的气流震偏坠地。
这一击突袭，反倒将他体内酒意彻底驱散。
他冷脸跃出车厢，立于车顶，目光如刃扫视四周。手中刀不停挥舞，格开残余箭雨，同时厉声下令：“稳住阵脚！”
“大明亲军在此！”
“谁敢行凶，杀无赦！”
“想取孤性命？”
“凭这点手段，还不够看！”
朱涛现身，锦衣卫顿时重振旗鼓，迅速列阵反击。与此同时，藏于暗处的“从龙窟”密卫亦悄然出动，如幽魂般绕至敌后，发起突袭。
前后夹击之下，埋伏者阵脚大乱，攻势顷刻瓦解。
不多时，一名下属疾步奔来禀报：“二爷，部分刺客服毒自尽，未能活捉。但余下几人已招供——他们是白莲教徒，身上皆有莲花烙印。”
苏锦墨从战场归来，衣角染血，抱拳跪地：“殿下受惊，属下护卫失职，请予责罚。”
朱涛望着远处残烟，淡淡道：“白莲教……”
“无妨。”
“不关你事。”
“这些人，终究不肯安分。”
“可幕后之人，可有线索？”
他语调平静，眼神却缓缓收敛。每当此时，便是杀机将起。
必将有一股强大势力迎来灭顶之灾！
白莲教，深藏暗处的组织！
绝非大明的盟友！
甚至可称死敌！
“殿下！”
“这些人不过是底层走卒！”
“他们只知奉命行刺！”
“却不知背后主使是谁！”
薛进刀悄然回到朱涛身旁，低声禀报：“请殿下赐下王令，容末将彻查府中上下。必有奸细潜伏，若不根除，恐危及殿下安危。”
“的确该清理一番。”
“白莲教倒是把锋利的刀。”
“先帝对这类邪教处置太过宽容。”
“这些装神弄鬼之徒，满口胡言。”
“桀骜不驯，又惯于煽动百姓！”
“理应片甲不留！”
朱涛嘴角扬起一丝冷笑，笑意未达眼底，反而透出森然寒意。竟敢对他出手？那就陪他们玩到底。
毕竟——
他早已百毒不侵！
“薛进刀。”
“白莲教一案交由你。”
“带从龙窟的人去挖根。”
“寺庙那边，交给苏锦墨。”
“至于关陇那些世家……”
“你们联手查个水落石出。”
朱涛缓缓抬眸，望向身边的两名心腹，语气平静：“这次刺杀，不必紧张。孤经历过的暗杀数以百计，可至今无人能伤我分毫。”
“领命！”
苏锦墨与薛进刀齐声抱拳。
追随摄政王朱涛多年，他们早已了然于心——
天下恨朱涛不死者，数不胜数。
无非是那些盘踞朝野的豪门世族罢了。
朱涛最后扫了一眼此地，未作停留，随即登车，直奔温岭港而去。
原本他的马车由八骏牵引，
刚经历一场伏击，
五匹良驹死于箭雨之下，
仅余三匹残存。
他目光微动，闪过一丝痛惜。
这些战马随他多年，驰骋南北。
如今骤然折损大半，
心中难免怅然。
他下令锦衣卫妥善安葬亡马，
而后轻轻颔首，默哀片刻。
密林幽深处，溪水潺潺。
“堂主。”
“朱涛身边不仅有锦衣卫精锐。”
“还有传说中