“还是装装怂吧！”
一旁的常升看着朱涛暴打自家兄长，心中苦笑，但也稍稍安心，能这般毫无顾忌地出手，说明只是来泄愤，不是来取命！
那便是有救！
“常茂。”
“你到底有多糊涂！”
“从小读书不成，习武也无进益，你娘见了都愁！”
“若不是有你爹打下的家底，老子真怕你饿死街头！”
“可如今老子倒不怕你饿死！”
“老子怕你贪死！”
“你就不能让老子安心些！”
“老子若放你一马，让天下百姓如何看我？”
“为何第一个让老子头疼的！”
“竟是你这个浑人！”
朱涛一边揍一边怒骂常茂，心里又气又痛，明明可以做个安分守己的弟弟，却偏要横行霸道，如今更是害人害己！
而常茂始终沉默，不辩解一句。
打也承受！
骂也承受！
要命也承受！
流放也承受！
侵占田地之事已然无法挽回！
难道还能有转圜的可能？
那样反倒不像他心中铁面无私的二哥了！
若论公正严明！
便是朱标也未必胜过朱涛！
“这是哥亲手酿的酒。”
“是为临江准备的，陪哥喝一杯。”
朱涛像是力气耗尽了，便收了手，拿起桌上的酒坛，朝常升挥挥手：“你先下去，今晚我要和大哥单独说说话，你们别在这儿碍事。”
“是！”
常升原本还想说点什么，但看到自家殿下眼神坚决，识趣地闭上了嘴，恭敬地退了出去，把空间留给兄弟二人，只希望这一刻能保住他大哥的性命。
“送别的酒，还要先挨一顿打。”
“不过能喝到二哥最珍视的酒，也算我的福分了。”
常茂终于露出一丝苦笑，看着二哥亲自为他斟满的酒碗，眼圈微微泛红。这一碗酒，是送行，也是兄长最后的牵挂。
“送你个头的行！”
“常茂！”
“这一路走来，我心里并不踏实。”
朱涛先是怒气冲冲地猛灌一碗酒，接着整个人像泄了气，慢慢摇头：“但我始终舍不得你死。你虽年长几岁，从小也喊我二哥，哪有哥哥想杀弟弟的道理？这是我头一回违背法度，你要记住了，你这条命是我给的。以后再干这种蠢事，我让你连做鬼都不安生！”
“这是我当初偷偷藏下的免死铁券！”
“等事情败露之后，你把这东西呈给皇上，皇上自然会明白。”
“我这边收回免死铁券的事，那些淮西老臣都清楚。如今我拿出这铁券，你要明白，不是你爹救了你，是你自己保住了自己。别再这样糊涂了，做个对大明有用的人吧。你是将门之后，别让人说你是将门废物。”
朱涛又干了一大碗酒，脸泛红光，望着常茂笑了笑：“要是我当初对你再狠一点，你现在或许就不会这样了。也正因为你的事，常升和邓镇才没过过一天安稳日子。”
“我知道。”
“你不想让他们变成我这样的人。”
“我不仅让我父亲蒙羞，也让你脸上无光。”
常茂也猛灌下一大碗酒，嘴角带着一丝苦笑：“我本就是将门废物，没有邓镇的力气，也没有常升的谋略，连常森都不如。今天只因我有个好哥哥，才能逃过一劫，是幸运，还是悲哀？”
“常茂。”
“我不怪你霸占田地，可你为何要杀人？”
“你害死了多少百姓？”
“多少人死在你府上的家奴手里？”
“我要你用一生去偿还。”
“这比死更沉重。”
朱栢只觉得头昏脑涨，随即倒在厅中睡着了，嘴里还嘟囔着：“常茂，你这个混账！”
“二哥。”
“我从未取过人性命，你可愿相信？”
常茂低声说着，望着熟睡中的朱涛。片刻之后，他眼神一沉，露出坚定神色。他是常遇春之子，是大明开国功臣之后，犯了错，就该承担，这是父亲留给他的信念！
“唰——”
他猛地抽出挂在墙上的父亲佩剑，寒光一闪，血珠开始缓缓滴落。常茂忍着痛楚走到桌前，一口饮尽残酒，随后伏在桌上，不再动弹。
鲜血染红了衣袍，也染满了地面。可他的眼神里，竟有一丝释然。
清晨的阳光洒进屋内，朱栢缓缓醒来，看见趴在桌上的常茂，笑了笑，心道这小子睡得倒沉。
“哎哟，这酒劲儿真够呛。”
他晃了晃发痛的脑袋，打算出门找碗热汤解酒。低头的一瞬间，却看见地上一大片暗红色血迹，源头正是常茂！
“常茂！”