“星辉指引，潮汐相随。旧影徘徊，新芽暗藏。东北遇故（非友），水下得璋。火光慎用，净水可安。”
文字闪烁几秒后消失，星图仪暗淡下去，恢复原状，但那金属圆盘似乎和祭坛融为一体，取不下来了。
“这偈语……什么意思？”楚星玄琢磨着。“东北遇故（非友）”难道指的是“古代观测台”那边会碰到敌人？可能是净海会残余或其他不怀好意者。“水下得璋”——“璋”是玉器，可能指宝物，在水下？“火光慎用，净水可安”——是提醒接下来的行动要小心火，多用净化类手段？
“似是而非，可作参考。”苏砚评价道。这种模糊的预言，信则有，不信则无，但关键时刻或许能提供一点思路。
带着新接的委托和一段谜语般的占卜结果，楚星玄和苏砚离开了林间集市，沿着溪流向下游进发。
溪谷下游的环境比上游更加潮湿闷热，植被也更加阴森。空气中弥漫着一股淡淡的、类似沼泽腐烂的气味。溪水在这里变得浑浊，水边堆积着厚厚的、黑绿色的淤泥，上面布满气泡。
根据任务地图显示，泥怪巢穴就在前方一片被腐烂树木和巨大蘑菇丛包围的沼泽地里。
两人小心靠近。离沼泽还有几十米，就看到淤泥表面有东西在蠕动。那是一个个如同烂泥堆成、勉强有着人形轮廓的怪物，大约半人高，身体不断滴落着粘稠的黑泥，没有五官，只有两个空洞和一张不断开合、流出污泥的“嘴”。它们漫无目的地在沼泽里徘徊，发出咕噜咕噜的声音。
“这就是腐败泥怪？看起来……确实不太聪明的样子。”楚星玄观察着。数量不少，视线范围内就有十几只。
“畏火与强光。”苏砚提醒道。
楚星玄想了想，没有直接使用大威力火法。占卜提到了“火光慎用”，而且这片沼泽植被茂密，潮湿异常，普通火焰效果可能不佳，还可能引发沼气或其他意外。
“先试试‘强光’和‘净化’。”楚星玄道。他抬起手，掌心凝聚出一个小型但极其耀眼的“秩序闪光弹”，这次特意压缩了光芒的强度和净化特性，减少了爆炸性。
“闭眼！”
刺目的纯白光芒在沼泽边缘爆发！如同正午的太阳突然降临在这阴暗角落！
“咕噜！嘎——！”那些泥怪发出怪异的惨叫，接触到白光的身体部位如同被泼了强酸般剧烈冒烟、融化，它们惊慌失措地向沼泽深处逃窜，或者直接潜入淤泥中躲避。
“效果不错！”楚星玄心中一喜。秩序之力蕴含的“净化”特性对这种污秽生物有额外伤害。
苏砚也没闲着，他并指连点，一道道清冽的剑气精准地射向那些逃跑的泥怪，将其核心（大概是头部位置）洞穿。被剑气击中的泥怪立刻瘫软，化作一滩真正的烂泥。
两人配合，稳步推进，清理着外围的泥怪。这些泥怪攻击方式单一，除了喷射腐蚀性污泥（被楚星玄的秩序屏障轻易挡住），就是笨拙地扑击，威胁不大。
很快，他们接近了沼泽中心区域。那里有一个明显是人工挖掘（或者泥怪自己拱出来）的、直径约五米的泥潭，泥潭不断翻滚着气泡，散发出更浓烈的恶臭。这应该就是巢穴入口。
“巢穴深处可能有‘泥核’。”楚星玄想起任务提示。那应该是更强大的个体或者能量核心。
就在他们准备进入泥潭探查时，异变突生！
泥潭剧烈翻涌，一个比普通泥怪大上三倍、身上缠绕着暗红色纹路、气息明显强悍许多的巨型泥怪猛地钻了出来！它张开流淌着粘稠黑泥的大嘴，发出无声的咆哮，随即，周围沼泽的淤泥如同活过来一般，化作数十条泥浆触手，铺天盖地地朝楚星玄和苏砚卷来！同时，它口中喷出一道粗大的、散发着刺鼻酸臭的漆黑泥浆柱！
“是变异体！小心！”楚星玄立刻撑开更强大的秩序护盾，护盾在泥浆触手和泥浆柱的冲击下剧烈震荡。
苏砚眼神一厉，桃木剑出鞘，剑身泛起炽热红光！“离火·焚！”
一道炽热的火焰剑气斩出，将正面袭来的泥浆触手和泥浆柱瞬间蒸发气化！高温火焰对泥怪的效果果然显着！那巨型泥怪被火焰剑气擦中，身上暗红纹路光芒急闪，发出痛苦的嘶鸣，体表被灼烧出大片焦黑。
然而，占卜的“火光慎用”似乎应验了！高温火焰蒸发大量泥浆和腐败物质，产生的气体混合在一起，被残余的火焰一燎——
轰！
小范围的爆炸发生了！虽然威力不算太大，但产生的冲击波和飞溅的灼热泥点还是让楚星玄和苏砚有些狼狈，秩序护盾一阵闪烁。更麻烦的是，爆炸似乎惊动了沼泽更深处的东西，泥潭翻滚得更加剧烈！
“果然不能乱用火！”楚星玄暗骂一声，当机立断，“苏先生，控制火力！我用净化和束缚！”
苏砚也意识到了问题，剑势一变，转为更加凝练、温度集中但范围小的“三昧真火”剑芒，精准点杀重新扑上来的泥浆触手。