首先是交通工具问题。老巴顿拍着胸脯保证：“船的事儿包在俺身上！这次咱不搞那些花里胡哨的游艇，得弄条抗风浪、续航强、还有点隐蔽性的！”他带着两个老兄弟，拿着福伯批的“活动经费”，消失了两天，然后兴冲冲地开回来一条船。
当这条船停在月牙湾简易码头时，编辑部众人集体沉默了。
这是一条……改装过的远洋渔船。船体被涂成了不起眼的深灰色，看起来有些年头但保养得不错。关键是其改装部分：甲板上加装了一个可折叠的小型雷达天线和一套太阳能板阵列（阿雅要求的）；船尾焊接了一个奇怪的、像是小型起重机又像发射架的金属结构（老巴顿神秘兮兮地说“有用”）；船舱内部更是被魔改过，一半是传统的船员舱和货仓，另一半则被分割成了“设备间”（堆满阿雅的仪器）、“静修室”（铺着蒲团，墙壁上贴着苏砚画的宁神符）以及一个“多功能会议室”（其实就是个稍大的房间，摆了张桌子和几把椅子）。
“这……这是什么风格？”阿雅绕着船走了一圈，表情复杂，“蒸汽朋克混搭渔村实用主义再加点赛博修仙元素？”
“好用就行！”老巴顿得意地拍了拍船身，“这‘海狼号’别看其貌不扬，发动机俺们换过，跑得快又省油，雷达和通讯设备都是阿雅姑娘单子上要的型号。那‘吊臂’关键时刻能放小艇也能……呃，处理点别的东西。舱室按你们要求改了，结实！”
楚星玄看着这艘充满“缝合怪”气息的船，也只能点点头：“辛苦了，巴顿船长。实用第一。”他心里默默补充：画风什么的不重要，能安全抵达目的地就行。
接下来是物资准备。福伯发挥了他管家生涯的巅峰统筹能力，清单列得密密麻麻：从压缩干粮、饮用水、急救药品、御寒衣物，到特制的能量补充剂（林晓月提供配方）、朱砂黄纸（苏砚专用）、备用电池和信号增强器（阿雅指定）、甚至还有几套潜水装备和一套小型海水淡化装置。
“福伯，我们不是去荒岛求生节目……”楚星玄看着堆成小山的物资，有些无奈。
“有备无患，有备无患。”福伯笑眯眯地指挥着村民往船上搬，“海上事情说不准，多带点总没错。何况楚先生你们这次是去那等凶险莫测之地。”
另一边，阿雅的“设备间”已经变成了一个小型实验室兼军火库（非致命性）。各种传感器、分析仪、无人机（防水抗风型号）、信号干扰/增强装置、还有她自制的几种“小玩意儿”——比如“粘性能量凝胶弹”（据说能暂时干扰能量生物行动）、“高频噪音发生器”（针对听觉敏感的怪物）、“便携式环境能量监测节点”等等，琳琅满目。
苏砚对此的评价是：“奇技淫巧，或可补不足。”然后默默地在自己的“静修室”里，用上好的朱砂和蕴含灵气的兽血，绘制了整整三沓不同功效的符箓：攻击类的“雷火符”、“破邪金剑符”；防御类的“金光护身符”、“辟水符”；辅助类的“神行符”、“清心符”、“寻踪符”等等。他还特意为“海狼号”船体关键部位绘制了加强的“避水”、“坚固”和“隐匿气息”的复合符阵。
林晓月则肩负起留守重任。她不仅要确保“灵枢”和强化阵法在编辑部主力离开后稳定运行，还要与福伯一起，组织村民进行简单的防御演练，并在丘陵上设置了几个隐蔽的观察点和预警符箓（苏砚友情提供）。她将自己培育的一些具有预警和微弱防御效果的灵植种子，分发给村民，让他们种在房屋周围。
“我会守好家的，等你们回来。”林晓月将一个小巧的、用红绳系着的翡翠平安扣递给楚星玄，眼神清澈而坚定，“这个……是我用‘灵枢’溢出的温和能量温养过的，戴着或许能宁神静气。”
楚星玄接过，触手温润，能感受到其中蕴含的淡淡生机与祝福。“谢谢，晓月。家里就拜托你了。”
出发前一天晚上，编辑部在“海狼号”的“多功能会议室”里召开了最后一次战前会议。
阿雅将她的终端连接到临时架设的投影上，展示着她搜集到的所有关于目标海域的情报。
“目标坐标区域，历史上被称为‘雾隐海’或‘鬼哭洋’，海况复杂，常年多雾，磁场异常，近代有多起船只飞机失踪记录，但大多没有找到残骸，成为悬案。”阿雅切换着卫星云图和老旧的海图，“最近一个月，该区域出现异常能量聚集，空间结构不稳定指数上升了百分之三百。根据信号分析，入口可能位于一片常年被浓雾笼罩、半径约五海里的海域中心。”
“关于‘试炼之地’本身，几乎没有可靠记载。仲裁庭的古籍里提到过类似‘上古修士遗留洞府’、‘法则碎片演化空间’等概念，但语焉不详。唯一能确定的是，这种地方通常有自我运行的规则，可能包含各种考验、陷阱、守卫，以