“这……这算怎么回事？”阿雅看着外面那群安静的“观众”，有些无措地挠了挠头，“咱们这是要开深渊救济站吗？”
老巴顿摸着下巴上的胡茬，眼神锐利地扫视着这些遗民：“它们怕火，也似乎没有太强的组织性。看来在这鬼地方，活下去才是第一位的，打打杀杀反而不是常态。”
楚星玄若有所思。这片“破碎之海”环境恶劣，资源匮乏，无论是他们这些外来者，还是这些本地“遗民”，首要任务都是生存。或许，可以利用这一点。
“鲨鱼，把咱们找到的那点压缩口粮再分出来一些，混上点煮软的菌类，分给它们。”楚星玄做出了决定，“看看能不能交流。”
“给它们？楚先生，这可是咱们的储备……”“鲨鱼”有些犹豫。
“按楚先生说的做。”老巴顿沉声道，“在这种地方，多一个‘邻居’比多一群敌人强。况且，它们可能比我们更了解这里。”
“鲨鱼”不再多说，和其他水手一起，忍着肉痛，将所剩无几的压缩口粮掰碎，混上阿雅采集的、经过苏砚确认无毒的几种颜色诡异的蘑菇，用找到的破旧水手帽盛着，小心翼翼地放在了船舷边。
那些“浅滩遗民”立刻骚动起来，但出乎意料的是，它们并没有一拥而上哄抢。其中一个看起来相对高大、脖子上挂着一串用鱼骨和贝壳串成的项链的遗民（姑且称之为“项链哥”），上前一步，发出几声短促的“嗬嗬”声，其他遗民便安静下来。它独自上前，拿起那顶破帽子，将里面的食物大致分成了几份，然后才示意其他遗民上前领取。
它们居然保持着最基本的……秩序？
这一幕让楚星玄等人更加惊讶。
“它们……好像有简单的社会结构？”阿雅瞪大了眼睛，职业病发作，下意识地想找平板记录，才想起早已失灵，只好掏出个防水的笔记本和一根炭笔开始速记，“‘浅滩遗民’，疑似保留部分社会性与秩序，存在初步的资源分配行为……”
分发完食物后，“项链哥”并没有立刻离开，而是转向楚星玄他们，用那浑浊的眼睛打量着，然后伸出一根带着蹼的手指，指了指他们，又指了指脚下的沉船，最后指向废墟深处的一个方向，嘴里发出更加复杂的、混合着“嗬嗬”和某种类似口哨的音节。
“它……它是在跟我们说话？”阿雅惊讶道。
苏砚凝神感知片刻，缓缓道：“其精神波动混乱，但确有一丝交流之意。所指方向……似有不同寻常之物。”
楚星玄尝试着用平和的精神意念回应，传递出“友好”、“询问”的意味。
“项链哥”似乎接收到了，它浑浊的眼睛里闪过一丝极其微弱的亮光（或许是错觉），它再次指向那个方向，然后做了一个“潜入水中”的动作，又做了一个“警惕”的手势。
“它是在警告我们，那个方向有危险？在水下？”老巴顿猜测道。
“项链哥”点了点头（如果那个上下晃动的动作算点头的话），然后又指了指他们所在的沉船，做了一个“睡觉”、“安全”的手势。意思是这里相对安全？
做完这些，“项链哥”不再停留，带着那些吃饱了的（或者说暂时满足了的）“浅滩遗民”，缓缓退入了周围的废墟阴影中，消失不见。
沉船周围重新恢复了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声和海浪（如果那粘稠的黑色液体拍打礁石也能算海浪的话）的声音。
“看来，我们遇到了一群……相对‘友好’的土着？”阿雅合上笔记本，语气有些不可思议。
“友好未必，但至少暂时没有敌意。”楚星玄分析道，“它们熟悉这里的环境和规则，知道哪里危险，哪里相对安全。那个‘项链哥’似乎想告诉我们什么。”
老巴顿点头：“那个方向……或许有离开的线索，或者……其他幸存者？也可能是更大的危险。但无论如何，我们都不能一直困在这艘破船里。”
接下来的几天，众人以这艘古代沉船为基地，开始了对这片“破碎之海”的初步探索和适应。他们发现，这片区域并非死地，除了那些“浅滩遗民”，还存在一些奇特的、适应了此地混乱环境的生物。有依靠啃食金属残骸和能量结晶为生的、外壳坚硬的“铁甲蟹”；有在暗处发光、能释放致幻孢子的“鬼脸菇”；甚至还有一种半透明、能短距离滑翔的“飞水母”，其触须带有强烈的麻痹毒性。
老巴顿和水手们充分发挥了他们的生存技能，利用找到的残骸和材料，加固了据点，制作了更多简陋的工具和武器，甚至尝试用找到的渔网（虽然破旧）和自制的鱼叉，在相对“平静”的水域捕捉那些看起来可以食用的、形态扭曲的鱼类——味道依旧感