长随跟长随见面原本不算什么, 谁没有三亲两好呢？可户部掌管国库, 在西北形势紧张的情况下, 这个见面耐人寻味。“司大人, 姜大人……”老郑欲言又止。司岂摇摇头。户部侍郎姜元忠，祖籍鲁东，为人耿直忠厚，在户部任职多年, 通敌卖国的可能性不大。他说道：“姜大人你们不用管, 从现在开始，注意观察出入柳家的所有人，车夫、长随、厨娘，柳太太……每个都不放过。但你们要记住一个原则, 宁愿什么都查不到也不能打草惊蛇。”“事关重大，办好这桩差事我有重赏。”老郑道：“属下明白，属下告辞。”听说有银子赚, 他又打起了几分精神。老郑出去后，司岂坐在椅子上思忖片刻，起身向外走, 边走边吩咐罗清，“我进宫一趟，你去买些零食给胖墩儿, 梨、糖炒栗子、驴打滚儿，再买些点心和果脯。还有，纪大人喜欢吃酸梨, 你多买几篓，帮她搬窖里去。”罗清道：“好，小的一定办好。”……司岂进宫不为找泰清帝，而是首辅大人。司衡的办公地点距离东华门不远，过金水河向左走，南墙根下有一排建筑，最后一间便是。司岂进去时，司衡正在批阅各个衙门呈上来的条陈。书案上到处都是打开的文书，司岂扫了一眼，发现几乎所有内容都与西北有关。司衡大概有两三天没回府了，眼眶发青，脸上布满了倦容。司岂站着看了一会儿，开口叫道：“父亲。”司衡这才注意到屋里来了人，放下毛笔，抬起头，“逾静啊，你怎么忽然来了？”司岂道：“有些事情要与父亲商议一下。”司衡捏捏眉心，疲惫地靠在椅背上，“你说。”“父亲该起来活动活动了，我们去外面说。”司岂走到司衡身旁，扶他站了起来。司衡活动活动僵硬的腰和肩膀，欣慰地笑了笑，“确实累了，好，咱们爷俩去外面说。”父子俩走出书房，进到一条夹道里。这里宫墙笔直，天空湛蓝。每次走到这里，司岂都会觉得繁杂的思绪变得简单许多。他简单扼要地把包家灭门案的进展详细汇报一番，又道：“现在还不知这位柳成柳老爷是何方神圣，更不知其身后站着什么牛鬼蛇神，便也不好过多惊动相关衙门。大理寺的几个捕快是可靠的，可身手一般，儿子想请父亲拨几个可靠人手，帮儿子把此案摸个大概脉络出来，掌握确凿证据后再报给皇上，父亲以为如何？”司衡明白司岂的意思。包家灭门案虽有了进展，但也仅仅是进展而已，距离破案还很远，立刻报给皇上不合适。一旦与金乌国无关，就显得他处事不稳重，小题大做，甚至还会有人说他虚张声势，逞强邀功。司衡道：“好，我马上安排下去，这件事你亲自来盯，以免出现错漏。”司岂点点头，转而说起牛痘一事。司衡停下了脚步，目光灼灼地看着司岂，“你相信？”天花一直是历朝历代的心腹大患，无数医家呕心沥血，却始终没有寸进。纪婵再能耐，再博学，她也是个仵作。毕竟，对人体器官的了如指掌并不能等同于医术高明。司岂点点头，“我相信。”司衡笑了笑，负着手继续往前走，“仅仅凭一份感情，就要我大动干戈，我儿是不是太盲目了些。”司岂心里一紧，说道：“父亲，纪婵不是胡闹的性子，她也没必要在这种事上胡闹。”司衡点点头，他也相信纪婵不是胡闹的人。但这样的事情经由他这个首辅安排下去后，一定会引起地方上的震动，从巡抚衙门到州府县衙，一层递着一层，必须慎重。司岂又道：“父亲，这件事值得咱们司家动一动干戈。”司衡停下脚步，捋了捋短须，说道：“她若当真办成此事，胖墩儿的前程就不用我这个祖父操心了。也好，就试试吧，我亲自写信，尽快把事情安排下去。”司岂心里一松，“多谢父亲。”司衡摆摆手，道：“去吧，先把包家的案子好好了结了。”司岂出了宫，回司家换上一套半新的府绸夹衣，刚要出门，就见王妈妈快步赶了上来。王妈妈打了一躬，道：“三爷，夫人有请。”司岂眉头微蹙，“何事？”王妈妈犹豫一下，说道：“三爷昨晚未归，二夫人担心三爷，一宿没大睡好。”司岂笑了笑，不是担心他没睡好，是怕他犯下不可挽回的错误吧。“你告诉二夫人，我舍不得让纪大人再让人诟病，她担心的事绝不会发生。还有，胖墩儿的病好多了，让二夫人不必挂心。”“王妈妈，衙门有要紧事，我必须走了，今儿晚上不一定回来。”他一甩袖子，大步流星地走远了。王妈妈被闪了一下，心里颇有些不是滋味。回到清音苑，李氏往她身后看了看，眼里闪过一丝失望。王妈妈斟酌着说道：“三爷穿一身布衣出去了，说衙门有要紧事。”李氏沉默好一会儿，叹道：“他这是铁了心了啊。”王妈妈说道：“二夫人，三爷也是心疼孩子。”李氏道：“孩子怎么样了，烧退了吗？”说到这里，她冷笑一声，“小纪大人要是真懂事，早该把胖墩儿送回司家。”这也是李氏不满纪婵的一个原因。三个房头，只有她二房膝下空虚，有一个跟没有一样，每当看到大房的两个孙子，李氏心里就不是滋味。王妈妈不敢说话了。李氏心胸不宽，心思也多，说多错多，不如一默。司家两辆下人坐的马车一前一后到了西城，一辆停在包家前面的胡同旁，另一辆驶出去十几丈，在城墙根下停了。捕快李文认得老刘，挑着一副担子溜达过来，“司大人，刘捕快跟着柳家婢女去
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