赵家住在衙门后院, 家人出入都走后门。一行人下了车马。后门敞开着, 放眼过去, 内里一片缟素。赵果有些傻眼, 看看司岂，又看看纪婵，又回头望望正在下车的赵思月，一时不知说什么好。司岂道：“引我们进去吧。”“这……”赵果犹豫着, “不若等在下进去通禀一声, 再来招待诸位如何？”按理说应该如此。司岂道：“也好。”赵思月的双脚落了地，目光一扫，便呆站在了原地。小丫扶着她，主仆二人如同石化一般。湿热的空气简直让人窒息。纪婵不忍地别开眼, 心里像被什么撞了一下，闷闷地疼。赵果抿了抿嘴唇，无奈地“咋”了一声, 小声说道：“姑娘，咱们进去吧。”“嗯。”赵思月下意识地应了一声，迈了一步, 脚一软，人就往地上倒了下去。“姑娘，姑娘。”小丫和另一个妈妈及时架住赵思月。这时候, 里面有个穿着丧服的中年妇人迎了出来，哭着说道：“姑娘可算回来了，太太和老爷都仙去了。”都仙去了！刚刚站直的赵思月头一歪, 昏了过去。纪婵已经想到这个局面了——若其母还能活着，赵思月不必在水灾之后，冒着障山那般巨大的风险往回赶。赵宏远死因不明，需要验尸，赵太太去世，身下只余一儿一女，儿子才三岁。只有赵思月能做赵家的主，答应纪婵验尸。“姑娘，姑娘！”小丫抱住赵思月，满脸是泪，六神无主，明显慌了。纪婵道：“让这位妈妈背她进去吧。”“对对对。”扎着双手想帮忙的赵果如梦初醒，“周妈妈快背姑娘进去吧。”司岂等人目送赵思月主仆进了后院。小马唏嘘道：“赵姑娘太惨了，我这心里可真是难受得紧。”刘铁生咬牙道：“杀人偿命，谁都逃不过去。”老郑点点头，“正是。”……片刻后，一个三十多岁，蓄着短须的男人快步迎了出来，朝司岂纪婵各揖一礼，“司大人，纪大人，晚生陈征，在余大人座下差遣，有失远迎，恕罪恕罪。”司岂还礼，说道：“陈先生客气了，请前头带路吧。”陈征见他痛快，不再废话，手一摆，“两位大人请。”一行人从后宅穿到前面。纪婵司岂给赵宏远夫妇上了香，拜了拜，这才去前衙。巡抚余飞就在前衙坐镇。司岂纪婵与之在书房见了面。余飞大约四十多岁的样子，身材消瘦，长褂脸，大眼睛，眼角皱纹颇多，一头花白头发。“二位大人请坐。”余飞疲惫地揉揉太阳穴，在首座上坐下了。司岂道：“一路行来，外面灾民有数万之众，余大人辛苦了。”余飞道：“辛苦不是问题，没粮下锅才是问题。司大人，障山的官道打通了吗？”司岂道：“打通了，为祸百姓之人确与济州那几位有关，已经在押解回京的路上了。”“另外，随州同知刘维，派人刺杀赵大人的千金赵思月，被当场抓获。”余飞熬得发红的眼里终于有了几分神采，“甚好，甚好，小安，你带上人马，好好招呼咱们的刘维刘大人。”小安是余飞的秘书员，一拱手，领命出去了。余飞把茶盏里的茶一饮而尽，“如果二位还能坚持，就先去看看赵大人？”司岂放下茶盏，道：“好，下官听从余大人安排。”赵宏远夫妇的尸体不在灵棚里，而是在后花园的地窖里。一路上，陈征把案情仔细讲了一遍。赵宏远死于澄江决堤的前两天，在江边巡视堤岸时，不慎滑入江中，溺水而亡。通判李燕主持了调查。仵作初步检验过，赵宏远头上有五处外伤，皆是滚下堤坝时磕碰所致，口唇和指尖发绀，手中握有泥沙、水草等物，打开胃袋，里面有大量的江水，的确溺水而亡。而且，还有赵宏远的两名长随和一名师爷作证。事实极为清楚。但赵太太不认可。她以为，赵宏远水性很好，即便落了水，也不会被淹死。因而，她拒绝发送赵宏远，把尸体用冰块保存起来，悄悄派人去济州巡抚衙门状告刘维李燕。一告其贪赃枉法，粮仓里的新粮换陈粮，库房税银与账目出入极大。二告李燕、刘维沆瀣一气，谋害赵宏远，以掩盖贪污事实。余飞得到消息后，一方面把掌握的事实密报泰清帝，一方面火速带人赶来随州。由于仵作水平不高，对赵宏远之死无法提出发对意见。这让刘维有了喘息机会，不但做了一份假账，还把贪赃枉法的罪过推到赵宏远身上。随后，一直病弱的赵太太垮了，派人到清河接赵思月回来——她怕赵思月没经过事，受不了打击，且对自己的身体抱了一线希望，便没把真相告诉赵思月。两天前，赵太太撒手人寰，给赵思月这个涉世不深的女孩子留下了一个烂得不能再烂的烂摊子。陈征口才极好，不到盏茶的功夫，就把来龙去脉讲得一清二楚，逻辑线极为清晰。一行人重新回到后衙，途径灵棚时，听到了赵思月惨烈的哭声。纪婵眼睛一酸，脚下又快了几分。赵果就在灵棚外面，见司岂和纪婵同余飞等人一起，当下瞪大了双眼，问身边的婆子，“那人是谁？”婆子看了眼余飞，“中间那位是巡抚大人了，其他的不认识。”居然跟巡抚大人一起走！赵果知道，自己看走眼了。这时候，陈征朝他招了招手。赵果麻溜地小跑过来，一掀袍子就要跪下。陈征道：“不要多礼，我们马上就去验看赵大人的遗体，你知会赵姑娘一声，请她过来一趟。”赵果拱了拱手，“小的这就过去。”赵思月跪在垫子上，对着两块灵位哭得肝肠寸断。赵果等了好一会儿，才等来一个说话机会，说道：“姑娘，巡抚
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