六月上旬的汝南，暑气蒸腾。平舆城外新筑的魏军营垒中，刁斗森严，旌旗在热风中无力地垂着。诸葛诞的行辕内，却弥漫着一股压抑的躁动。
“将军，这是三日来各县城报。”参军蒋班将一摞文书呈上，脸色凝重，“吴军袭扰不止。朗陵粮队被劫后，西平、上蔡、定颍三县又各有一支巡逻队遭袭，伤亡近百。袭击者行踪飘忽，多利用山林沟壑，一击即走。各县搜山队疲于奔命，收获甚微，反而折损了十余向导。”
诸葛诞面色阴沉地翻阅着战报，手指在案几上无意识地敲击着。吴军的袭扰战术比他预想的更顽固、更狡猾。这些山地营的精锐如同附骨之疽，虽不致命，却极大地干扰了他巩固汝南、安抚地方的步伐，更让驻军士气受到影响。
“赵云……这是想用这些老鼠，拖住我的脚步。”诸葛诞冷哼一声，将战报推开，“传令各县：收缩外围巡逻，重点保障城池、官道、粮仓安全。各乡、亭、里，实行连坐保甲，严查生面孔，举报吴军细作者重赏，窝藏者同罪！同时，加大搜山力度，重点清剿吴军可能藏身的几处山区。告诉将士们，擒杀一名吴军袭扰者，赏钱翻倍，官升两级！”
“诺！”蒋班应下，却又迟疑道，“将军，如此一来，各县兵力更显分散，且与民关系或将紧张……”
“非常之时，当用非常之策。”诸葛诞打断他，“司马大将军要的是一个稳固的汝南，不是一群心怀异志的顺民。些许怨言，不足为虑。待我大军彻底站稳脚跟，自有怀柔手段。”
他话锋一转：“派去荆北的人，有消息了吗？”
蒋班压低声音：“已成功潜入三队，每队十五人，皆是军中锐卒，熟悉山林，由本地归附的猎户带路。一队目标宛城东南的吴军屯粮点‘黑石峪’；一队目标比阳以西的戍垒‘鹰嘴岩’；最后一队……目标暂定宛城外围，伺机而动，若有机会，或可尝试刺探军情，甚至……”
他做了一个割喉的手势。
诸葛诞眼中寒光一闪：“告诉他们，行动务必隐秘，一击必中，无论成败，绝不可暴露身份被擒。尤其是最后一队，若无绝佳机会，宁可放弃，也不可打草惊蛇。我要的是搅乱赵云心神，分散其注意力，不是送死。”
“属下明白。”
这时，一名亲卫匆匆入内，呈上一封火漆密信：“将军，洛阳急报！”
诸葛诞拆信速览，眉头先是微皱，随即舒展开，甚至露出一丝冷笑。
“大将军有令，”他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“吴将魏延北渡淮水，掠谯郡，震动淮北。大将军已调兵东援，并令我等在汝南方向继续施压，但暂缓大规模南侵，以清剿境内吴军、巩固地方为首要。同时……”他顿了顿，声音更低，“‘影蛛’在江东已有进展，或许不久，便有‘好消息’传来。大将军要我部配合，必要时，可在荆北或汝南境内，制造一些‘意外’，激化吴国内部矛盾。”
蒋班精神一振：“将军，此乃良机！吴国内部若乱，赵云必首尾难顾！只是……这‘意外’，该如何制造？”
诸葛诞走到地图前，目光在汝南与荆北交界处逡巡：“比如……一支‘吴军’袭扰队，‘不小心’屠戮了几个亲近魏国的村落？或者，一支‘魏军’小队，‘恰好’被‘吴军细作’引入埋伏，全军覆没，而现场留下些指向江东某位将领或家族的‘证据’？再或者……汝南境内某些尚未完全归附的豪强、袁氏余党，突然遭到‘不明身份者’的袭击，而袭击者‘疑似’吴军装扮？”
蒋班听得脊背发凉，心中暗叹司马懿与诸葛诞手段之狠辣，这是要将水彻底搅浑，让猜忌与仇恨在敌我内部同时滋生。
“此事须周密策划，动用最可靠之人，绝不可留下把柄。”诸葛诞叮嘱道，“你去挑选人手，制定详细方略，报我审定。记住，真真假假，虚虚实实，方为上策。”
“诺！”
诸葛诞望向南方，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“赵云，陈砥……明枪易躲，暗箭难防。且看你们如何应对这四面楚歌之局。”
几乎与此同时，比阳城头。
石敢顶着烈日，亲自巡视新加固的城墙。这位以勇猛着称的将领，此刻脸上写满了疲惫与焦躁。从舞阴前线南撤至此，构建新防线，防备汝南魏军西出，本就是重压。如今还要时刻提防魏军小股部队渗透袭扰，更让他不敢有丝毫懈怠。
“将军，泌阳送来消息，昨日午后，其东面山林发现可疑踪迹，疑似小股魏军渗透，已派兵搜捕，暂无结果。”副将禀报道。
石敢骂了句粗话，一拳砸在垛口上：“诸葛诞这老狐狸，正面不敢来，净搞这些偷鸡摸狗的勾当！传令各戍垒、哨卡，加倍警惕，多设暗哨、响箭、陷阱。再令苏飞将军的山地营，除了袭扰汝南，也分出一部分人手，在咱们防线外侧山林反向清剿，把这些魏狗给我揪出来！”
“诺！”
石敢眺望着东方汝南的方向，那里山川连绵，郁郁葱葱，平静的表象下不知隐藏着