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    “应该是。”张阿樵点头，“而且，我在回来的路上，特意绕了几圈，感觉……似乎有人在不远不近地跟着我。不是‘影队’那种杀气外露的风格，更隐蔽，更耐心，像是……吴国‘涧’组织的人。”

    乙的心沉了下去。吴国果然没有完全相信他“寻医”的说辞，已经开始调查，甚至可能盯上了与铁匠铺有关系的张阿樵。

    “此地不宜久留了。”乙果断道，“丁七已死，暗记示警，你又可能被盯上。我们必须立刻转移，并且……断绝与铁匠铺的明面联系。”

    “去哪？”张阿樵问。

    乙沉吟片刻：“最危险的地方，或许就是最安全的地方。吴国正在全城搜查可疑的外来人，但对一些他们自以为掌控之内的地方，反而可能松懈。”

    “你是说……”

    “静园附近。”乙眼中闪过一道光，“静园外围有不少供仆役、杂役居住的简陋房舍，人员流动大，背景复杂。且经前夜刺杀，吴国对静园本身的守卫达到顶峰，但对周边区域的排查，反而可能认为已经干净了。我们可以设法混进去，找个地方暂时藏身，同时也能更近地关注静园动向。”

    张阿樵有些犹豫：“可我们对那片不熟，如何混进去？而且容易暴露。”

    “我有办法。”乙道，“前夜‘立功’之后，我在静园内走动，听到一些仆役交谈，知道过两日园中要补充一批做粗活的短工，为端阳大典做准备。招工的是外院的管事，审核不会太严。我们可以扮作投亲不遇、流落宛城找活计的兄弟，去应征。只要能进去，找个偏僻角落安顿下来不难。”

    张阿樵想了想，觉得这办法虽险，但眼下确实没有更好的选择。留在西市附近，随时可能被‘涧’或‘影队’发现。

    “好！就依乙护卫所言。”张阿樵下定决心，“何时动身？”

    “今夜子时。”乙道，“你先回铁匠铺，收拾一下必要的物品，但不要引起怀疑。子时初，我们在铁匠铺后巷汇合，然后绕路去静园外围的劳工聚集区。”

    “明白。”

    两人迅速分食了烧饼和水，商议了一些细节。张阿樵再次悄无声息地离开地窖，返回铁匠铺。

    乙独自留在黑暗中，默默整理着思绪。丁七的死，像一盆冷水浇在他心头。‘幽影’的力量，真的已经凋零至此了吗？陛下在静园，看似安全，实则身处虎狼环伺之中。自己与丙三，是陛下仅有的依靠了。

    他必须更加小心，更加谨慎。端阳大典在即，那将是决定陛下命运、也决定‘幽影’最后火种能否存续的关键时刻。

    他抚摸着怀中那半枚冰凉的石壳，眼神重新变得坚定如铁。

    无论前路如何艰险，他都必须走下去。为了陛下，也为了那些死去兄弟未竟的使命。

    夜色，再次笼罩宛城。暗流依旧在涌动，但一丝微弱的火苗，正在尝试着向风暴的中心，悄然靠近。

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