月色被薄云遮掩，园中光线昏暗，只有廊下几盏灯笼在夜风中摇曳，投下晃动的光影。戍卫的甲士如同沉默的雕像，按刀立于各处要害，目光警惕地扫视着黑暗的角落。白日里胡骑南下的消息，让本就森严的守卫更加绷紧了神经。
暖阁内，曹叡枯坐灯下。整整一天，他度日如年。乙仍未归，园外隐约的兵马调动声、阚泽那看似宽慰实则警告的话语，都像沉重的石头压在他心头。他已做了最坏的打算——若乙事败，吴国前来问罪，他该如何应对？是抵死不认，将所有责任推给“擅自行动”的乙？还是……
他不敢深想。这两种选择，都让他感到刺骨的寒意和屈辱。
就在他心乱如麻之际，阁外庭院中，突然传来一声短促的惊呼，随即是兵器出鞘的锐响和几声闷哼！
“有刺客！”
“保护公子！”
赵平、赵安兄弟的厉喝声瞬间打破夜的寂静！紧接着，更多的脚步声、呼喝声、兵刃碰撞声从园门方向传来，似乎有不止一人闯入了静园外围！
曹叡猛地站起，心脏狂跳！是乙？还是真的刺客？他冲到窗边，透过缝隙向外张望。只见庭院中黑影交错，刀光闪烁，几名护卫正与两个蒙面黑衣人缠斗！那两个黑衣人身手矫健，招式狠辣，用的正是军中搏杀之术，且似乎对静园布局颇为熟悉，边打边向暖阁方向逼近！
“拦住他们！”赵平怒吼，手中长刀势大力沉，将一个黑衣人逼退数步。赵安则带着另外两名护卫死死守住通往暖阁的廊道入口。
就在战况胶着之际，暖阁侧后方、靠近库房老槐树的阴影里，突然又窜出一道黑影，如同鬼魅般扑向暖阁后窗！那身影快得惊人，手中短刃在微光下泛起一抹寒芒！
“后面还有！”有护卫惊呼，但已然不及回防！
曹叡瞳孔骤缩，下意识后退一步。然而，就在那黑影即将破窗而入的刹那，另一道灰影从斜刺里猛然撞出，狠狠撞在那黑影身侧！
“砰！”一声闷响，两道身影滚倒在地，短兵相接，发出刺耳的刮擦声！
后来的灰影，正是影乙！他肩头包扎处又有鲜血渗出，但动作丝毫不见迟缓，手中短刃如同毒蛇，招招直取对方要害！那偷袭的黑衣人显然没料到斜刺里杀出个程咬金，猝不及防之下，被乙逼得连连后退，手臂、肩胛瞬间添了两道伤口！
“是乙护卫！”有眼尖的护卫认出灰影，又惊又喜。
赵平见状，精神大振，大喝一声：“兄弟们，杀！”攻势更猛。与他对战的黑衣人渐渐不支，被赵平一刀劈中胸口，惨叫着倒地。
另一边，乙与那黑衣人已交手十余招。黑衣人武功不弱，但乙的搏杀经验显然更胜一筹，且招招狠辣，完全是拼命的打法。黑衣人眼见同伴毙命，自己又被缠住，心知任务失败，虚晃一招，转身就欲翻墙逃走。
“哪里走！”乙岂容他逃脱，短刃脱手飞出，精准地钉入黑衣人后心！黑衣人身体一僵，扑倒在墙根下，抽搐两下便不动了。
战斗，在短短几十息内结束。庭院中躺着三具黑衣人的尸体，赵平、赵安身上也挂了彩，但并无大碍。乙则拄着短刃，单膝跪地，剧烈喘息，肩头的鲜血已将布条浸透。
“快！看看还有没有余孽！检查伤口！”赵平迅速下令，护卫们四散搜索。
赵安则快步走到乙身边，伸手想扶：“乙护卫，你……”
乙摆摆手，自己挣扎着站起来，声音沙哑：“我没事……皮肉伤。陛下……陛下可安好？”
暖阁的门开了，曹叡站在门口，脸色苍白，但眼神还算镇定。他看着满身血迹、肩头染红的乙，又看了看院中的尸体，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“无事。”
阚泽带着更多护卫匆匆赶来，见状也是大吃一惊。他先向曹叡行礼问安，确认曹叡毫发无伤后，才快步走到尸体旁查看。
“是死士。”阚泽翻看着尸体身上的物品，面色凝重，“衣物普通，无标识，但肌肉结实，虎口老茧厚，用的是军中制式短刀改良的兵器……是司马懿的‘影队’无疑！”他看向乙，目光复杂，“乙护卫，你……如何会在园外？又恰好撞上他们？”
所有人的目光都集中到乙身上。
乙捂着肩膀，喘息道：“回阚先生……昨日公子命我暗中出园，寻访一位可能流落宛城的故旧医者，想为公子调理沉疴旧疾。我寻访一日未果，本想今夜悄然返回复命，谁知刚到园外，便察觉这几人鬼鬼祟祟，似欲对静园不利。我恐惊动他们对公子不利，便暗中尾随，见他们果然突袭，这才……”
他这番说辞，是事先与曹叡“对过”的。曹叡适时接口，声音带着后怕与感激：“是朕……是我思虑不周，因近日精神不济，想起幼时在洛阳曾有位太医手法精妙，便私下让乙去寻访，想着若能请来，或于身体有益。不想……竟累得乙受伤，更险遭不测！多亏乙忠心护主，否则……后果不堪设想！”他说着，看向乙的眼神充满了“感动”与“愧疚”。