陈砥迅速浏览完军报，强迫自己冷静下来，沉声道：“赵牧守，黄爷爷，事已至此，追责已于事无补。当务之急，是应对蜀汉必然到来的激烈反应！”
他走到地图前，语速极快：“野三关冲突，性质已与之前哨卡遇袭完全不同。那是细作嫁祸，此事则是两军正面冲突，死伤颇重。蜀汉主战派必借此发难，诸葛亮恐怕也难以再压制。我军必须立刻进入最高战备状态！”
赵云深吸一口气，压下心中的震动，恢复了统帅的冷静：“叔至所言极是。传令！”
“霍峻！水军主力立刻前出，控制夷陵至秭归段长江水道，严防蜀军水师顺流而下！”
“苏飞所部（已从成都紧急召回），即刻驰援秭归，归樊友节制，加强西线防御！”
“辅匡、傅肜，加强邓县、樊城防务，警惕北面张合异动！”
“各处城防、营垒，即刻检查军械粮草，征召预备兵员，进入临战状态！”
一道道命令迅速发出，整个荆北的战争机器开始轰然运转。信使四出，战马奔腾，江面上战舰开始集结，一股大战将至的肃杀之气，瞬间笼罩了荆襄大地。
陈砥看向赵云，目光决然：“赵牧守，末将请命，即刻前往秭归前线！此事因边境而起，末将身为襄阳太守，有守土安民之责，愿亲临一线，稳定军心，应对蜀军！”
赵云深深看了陈砥一眼，知道这是责任，也是磨砺。他重重点头：“准！但切记，一切以稳住防线为重，非到万不得已，不可主动出击！我会坐镇襄阳，为你等调度支援！”
“诺！”陈砥躬身领命，立刻转身离去，点齐本部亲卫及一千精锐，准备星夜驰援秭归。
野三关的消息传至成都，效果不啻于天崩地裂！
“陛下！丞相！江东欺人太甚！先是袭我哨卡，今又杀我巡边将士！此乃宣战！是宣战啊！”廖化、周仓等将领直接闯入皇宫，跪在刘备病榻前，声泪俱下，以头抢地，“若再不发兵，臣等无颜立于天地之间，请陛下准许臣等解甲归田！”
即便是之前持重的一些将领，如吴懿等，此刻也面色凝重，认为江东此举已突破底线，必须予以强硬回击，否则国将不国。
病榻上的刘备，听到又有数十名士卒死于与江东的冲突中，眼前一黑，险些再次晕厥。他剧烈地咳嗽着，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，嘶声道：“江东……江东……背信弃义，屡犯我境……杀我士卒……此仇……不共戴天！”
他挣扎着想要坐起，却被内侍扶住。他猛地抓住榻边诸葛亮的衣袖，眼中充满了血丝与近乎疯狂的恨意：“孔明！发兵！给朕发兵！为云长报仇！为死去的将士们报仇！”
诸葛亮跪在榻前，看着陛下那被悲痛与愤怒折磨得形销骨立的样子，听着殿外群情汹汹的请战之声，心中充满了无尽的苦涩与无力。他知道，局势已经失控。野三关的鲜血，彻底浇灭了和平解决的最后一丝希望。此刻若再强行压制，不仅军心会散，连他自己的威信乃至陛下的病情都可能急剧恶化。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然。他对着刘备，也是对着殿内所有将领，沉声道：“陛下保重龙体！诸位将军请起！”
他站起身，羽扇遥指东方，声音如同金铁交鸣，响彻大殿：
“江东背盟弃义，屡启边衅，杀我士卒，此诚不可再忍！亮，请陛下下旨！”
“着镇北将军魏延，严守汉中，防备魏军！”
“着翊军将军廖化、偏将军周仓等，即率本部兵马，汇合永安陈到所部，共三万大军，兵出永安，东向秭归！”
“着镇军将军陈式，率军一万，自江州沿江南下，以为策应！”
“此战，务必要江东给出一个交代！扬我季汉军威，告慰云长及所有死难将士在天之灵！”
“臣等领旨！万岁！万岁！万万岁！”以廖化为首的众将轰然应诺，声音中充满了复仇的渴望与决一死战的悲壮。
战争的巨轮，在司马懿的阴谋推动下，在野三关的鲜血浇灌下，终于无可挽回地启动了。
陈砥率领轻骑，日夜兼程，赶在蜀军主力抵达之前，进入了秭归城。
此时的秭归，已然是一座巨大的兵营和堡垒。樊友、苏飞早已将城外百姓迁入城内，加固城防，部署弩机，挖掘壕沟。江面上，霍峻的水军战舰游弋，警惕地监视着西方。
城头之上，旌旗招展，士卒林立，刀枪在夕阳下闪烁着寒光。空气中弥漫着硝石、汗水和一种大战前的死寂。
陈砥与樊友、苏飞站在最高处，望着西面那崇山峻岭间蜿蜒的江水，那是蜀军即将到来的方向。
“来了。”苏飞声音低沉，指向远处江面尽头隐约出现的帆影。那是蜀军的前锋战船。
陈砥深吸一口气，压下心中翻腾的情绪。他知道，自己不再是那个只需在后方运筹帷幄的太守了。他将亲身面对这场因阴谋与误会而起的战争，面对那