大碍，只是这左臂，还需些时日。”陈砥恭敬回答。

    黄忠点点头，与他并肩而行，看着修缮一新的县府和远处忙碌的军民，缓缓道：“西城已定，接下来，你有何打算？”

    陈砥沉吟片刻，道：“申仪新败，惊魂未定；申耽胆怯，首鼠两端。短期内，魏兴、房陵应无力来犯。末将以为，当以此为契机，一面稳固西城，屯田积谷，招抚流亡，将其真正经营为我军前进根基；一面可遣使或派细作，加强对申氏兄弟的笼络与威慑，若能使其暗中归附，或保持中立，则上庸三郡，可传檄而定！”

    黄忠眼中露出赞赏之色：“不错，与老夫所想不谋而合。用兵之道，攻心为上。强攻硬打，非是上策。你且安心养伤，此事老夫会着手进行。待你伤愈，这经略汉水上游的重任，恐怕还是要落在你的肩上。”

    陈砥心中一凛，知道这是黄忠和父亲、师父对自己的巨大信任与期望，肃然拱手：“末将定不负主公、军师、师父及老将军厚望！”

    黄忠拍了拍他的肩膀（避开了左肩），哈哈一笑：“好！老夫期待你真正独当一面的那一天！”

    阳光洒在庭院中，一老一少的身影显得格外和谐。西城的战火暂时平息，但围绕着这片战略要地的博弈，才刚刚进入新的阶段。年轻的砥柱历经血火淬炼，伤痕未愈，却已目光坚定地望向了更远的未来。属于陈砥的时代，正伴随着汉水的波涛，缓缓开启新的篇章。

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