忠太甚。

    黄忠退回本阵，麾下士卒皆面露惶恐茫然。他看着身后陷入混乱与火光的长沙城，又望向北方，脑海中闪过韩玄的昏聩、刘备的势大、以及陈暮那含蓄而真诚的招揽。

    “将军！我等该当如何？”部下焦急地问道。

    黄忠深吸一口气，做出了最终的决定。他没有选择冲向城内做无谓的挣扎，也没有立刻向刘备投降，而是高举手中长刀，嘶声吼道：“众将士听令！随我……向北突围！”

    向北！那是当阳的方向，是襄阳的方向，也是那个向他抛出橄榄枝的陈暮所在的方向！

    这一刻，黄忠或许还未完全下定决心投靠陈暮，但至少，他不愿就此归于刘备麾下。向北突围，既是为了保全自身和这些追随他的将士，也是一次对未知可能的探寻，一次对“虚位以待”的回应。

    在刘备军有意无意的“网开一面”下（刘备仍希望日后能招降他），黄忠率领着愿意跟随他的千余残部，奋力杀出重围，脱离了主战场，向着北面，逶迤而去。

    长沙，这座荆南重镇，在经历了内忧外患之后，终于易主，城头换上了刘备的旗帜。而一员盖世虎将的命运轨迹，也因此战的结局和之前埋下的暗线，发生了微妙的偏转，驶向了一个与原有历史似乎有所不同，却又合乎逻辑的方向。

    襄阳的陈暮，很快将通过斥候，得知长沙陷落以及黄忠北奔的消息。他精心布局的棋子，似乎到了该落盘的时候。荆南的格局已定，而围绕着黄忠这位猛将的归属，一场新的暗战，即将在荆北与荆南之间悄然展开。