萧越瞧着默不作声的人，又道：“这样吧，咱们就用这獐子一决胜负。”

    沉鱼抬起眼，抿紧嘴唇。

    萧越已移开视线，对侍卫道：“你们将这獐子解开，”转而面对沉鱼，“一会儿瞧瞧，朕与你谁先射中它，谁先射中，今天这场比赛便算谁赢，如何？”

    沉鱼唇动了动，没有出声。

    皇帝话音落下，侍卫便动手解麻绳。

    獐子不明所以，哀鸣声愈加凄厉。

    萧越奇怪看着沉鱼，明知故问：“沉鱼，你怎么还不上马？”说着，取出一支箭羽，“这次，你可不许再击落朕的箭羽。”

    麻绳完全脱落，獐子重获自由，触地的一瞬，它灵敏地跃起来，朝桑树林逃去。

    萧越已拉开弓。

    沉鱼咬了咬唇，向前迈出一步，“陛下，沉鱼认输。”

    “你说什么？你要认输？”萧越面上难以置信，盯着沉鱼的目光闪了几闪，唇角却隐隐藏着一抹不易察觉的笑。

    沉鱼眼眸低垂，“是，方才我违反规则，故意击落陛下的箭羽，已是淘汰出局，这场比赛无需再比。”

    “朕说了，朕恕你无罪——”

    “陛下，沉鱼违规在先，甘愿认输，”沉鱼出声打断，取下马背上的猎囊交给寺人，对萧越道：“这些猎物为陛下的战利品。先前与陛下约定好，输的一方需无条件接受另一方的惩罚，请陛下责罚。”

    说罢，深深弯下腰。

    萧越跳下马，将弓箭交给寺人，走至沉鱼面前，垂眸瞧着乌发间的红色山茶花，瞳眸深了几许，声音却温和依旧。

    “倒也不算什么责罚——”

    他想要伸手将人扶起来，谁料手指还没触及袖子，一支箭羽直直朝他面门射了过来。

    萧越骇然。

    尚不及惊呼，有人将他护在身后。