刘湘听后，心中虽有不舍，但也深知军情紧急，他用力地点了点头，说道：“孙师长，一路保重！希望咱们还能并肩作战，早日将日寇赶出中国！”孙元良应了一声，转身迅速集合部队，向着上新河方向火速赶去。
刘湘望着他们离去的背影，眼神中充满了敬意与期许，随后又转身投入到战后的部署之中。这场战斗，让川军和 88 师的情谊更加深厚，也让他们保卫家国的信念愈发坚定，犹如那屹立不倒的泰山，任风雨如何侵袭，都无法动摇分毫。
成都府的秋阳，斜斜地泼在西校场的黄土坪上，映得那一排排灰布军装泛出些微暖意。校场边的老榕树落了满地碎金般的叶子，被风卷着，缠着新兵们绑了绑腿的裤脚。
三个月的集训刚毕，队列里的后生们脸上还带着晒脱了皮的红，手上的茧子却已磨得厚实。有的腰间别着祖传的旧刀，有的肩上扛着川造的步枪，枪托被汗水浸得发亮。队伍前列，李师长跨在一匹枣红马上，青布长衫外罩了件短褂，腰间皮带勒得紧实，他望着眼前黑压压的人头，喉结动了动——这八千子弟，多是川中农家的娃，有的刚过十六，喉结还没长硬。
“刘总司令有令！” 李师长的声音透过风，带着川音的厚重，撞在每个人耳朵里，“南京城被鬼子围了，城里的百姓在等着我们。” 他抬手往东方一指，袖口磨破的地方露出里面的白棉絮，“从今日起，我们就是川军的骨头，要把这身骨头，铺在去南京的路上！”
没人喊口号，只有枪托顿地的闷响，一声叠着一声，像成都城外锦江的浪，闷闷地涌。队伍开拔时，校场边的老榕树叶落得更急了，有个满脸稚气的兵回头望了一眼，远处锦江边的吊脚楼还飘着晒的辣椒串，红得像火。他娘昨儿送来的腌菜坛子，此刻正晃悠在他背包里，坛子口的布绳系得紧，怕路上洒了。
队伍沿着石板路往外走，脚步声把成都的晨雾踏散了些。李师长勒住马，回头看了眼城墙，城楼上“蜀都”两个字被朝阳照得发白。他知道，这些娃里，有的怕是再回不来喝锦江的水了。但风里已经带了寒意，南京城的雪，该比成都的霜冷得多，总得有人把这暖意，往东边送一送。
“走！” 他低喝一声，枣红马打了个响鼻，率先踏过了锦江的石桥。八千双草鞋，跟着马蹄的节奏，往东方去了。
李师长勒马立于道旁，手里捏着张皱巴巴的地图，指腹在\"南充\"二字上磨了又磨。旁边参谋官低声道：\"这条道比绕重庆近了三百多里，过了广安，三溪场的渠江能摆渡过河，省得绕道合川耽误功夫。\"
李师长抬头望了望天色，铅云正往西边压，似要落雨。他将地图往怀里一揣，枣红马似通人意，刨了刨蹄子。\"就走这条！\"他扬声道，声音里带了几分果决，\"告诉弟兄们，脚下快一步，南京城里就能多口气！\"
队伍拐向南充方向时，石板路渐渐窄了，两旁的竹林密得像墙，竹叶上的露水滴下来，打在新兵们的灰布军装上，洇出点点深色。过岳池地界时，有老乡挎着竹篮在道边候着，篮子里是热乎的红薯，塞到兵们手里，只说\"多杀几个鬼子\"。
到顾县镇那日，天刚蒙蒙亮，镇口的老茶馆还没开门，只有屋檐下的灯笼在风里晃。穿镇而过时，有个兵瞥见墙根下晒着的谷穗，想起自家田垄里的收成，手指无意识地摩挲起枪杆。苟角镇的石板路被踩得发亮，队伍踏过的声响惊动了檐下的燕子，扑棱棱飞起来，绕着队伍转了两圈，又落回巢里。
广安悦来场的炊烟刚起，队伍已到了渠江边。三溪场的渡口上，十来条木船正泊在岸边，船老大们卷着裤腿站在跳板上，嗓门比江风还亮：\"上来哟！保管把你们送过对岸，船板结实得很！\"八千子弟兵踩着晃悠悠的跳板上了船，渠江水绿得发暗，船头劈开的浪里，漂着几片被打落的桐叶。
过了河便是前锋地界，代市的老槐树底下，几个穿蓝布衫的汉子正往兵们手里塞草鞋，鞋底纳得密密麻麻。桂兴的山路陡起来，新兵们背着枪，手里还攥着老乡给的红苕干，咬一口，甜得能压下喉咙里的渴。邻水兴仁镇的夜格外静，只有巡哨的脚步声，惊得田埂里的蛙鸣歇了又起。
到垫江时，总算见着了平整些的路。队伍里有人脚底板磨出了血泡，用破布裹着，走起来一瘸一拐，却没人掉队。进忠县那日，长江水浩浩荡荡地铺在眼前，码头上停着几艘大木船，船工们正忙着解缆绳。李师长站在码头边，望着顺水东去的江浪，忽然想起成都锦江的水，也是这般往东流，只是眼前的江，要比锦江壮得多，也急得多。
\"上船！\"他一声令下，兵们鱼贯登船。木船解缆时，有个兵往舱外扔了块石头，看着它沉进江里，像沉进了无