当自由号躲进陨石背面时，湮灭射线恰好掠过陨石表面。林小夏透过舷窗看到，射线经过的地方，空间正在像玻璃一样碎裂，那些碎片中浮现出湮灭文明的幻影：他们在双生恒星间建造空间站，用平衡之秤调节两颗恒星的引力，最后却因为一场意外的能量过载，导致空间站连同零号元素一起坠入稳定区……
“他们的遗迹就在陨石的另一面！”她举起《无限可能性图谱》，书页上的锁链突然绷紧，指向陨石表面的凹陷处，“看，那里有个圆形的入口，应该是张力引擎的存放室。”她突然握紧水晶笔，笔尖射出的光束在凹陷处画出符号，“图谱在破解入口的密码，需要冷轩的银液与风泉的金属混合成‘钥匙合金’，否则强行进入会触发湮灭陷阱。”
冷轩将校准仪中的双色银液倒入风泉伸出的金属手掌，两种液体接触的瞬间迸发出刺眼的白光。当白光散去时，风泉的掌心躺着一块螺旋状的金属，金属表面流淌着正负交织的纹路。他将金属插入凹陷处，陨石表面突然裂开通道，通道两侧的墙壁上布满了湮灭文明的壁画——壁画记录着他们的兴衰：从发现零号元素的狂喜，到平衡之秤失控的绝望，最后是将希望寄托于“外来者”的预言。
“这里有张力引擎的控制台！”冷轩冲向通道尽头的平台，平台中央的水晶柱正在发出微弱的光芒，“控制台需要三个人同时注入能量：树灵的光尘提供中和力，风泉的金属提供传导力，小夏的结晶提供稳定力。缺少任何一种，引擎都会过载爆炸。”
当三人的能量同时注入水晶柱时，整个通道突然剧烈震动。林小夏发现《无限可能性图谱》正在自动记录引擎的运行参数，书页上的符号组成完整的方程式：“引擎启动了！它能在稳定区形成防护力场，我们可以乘坐它直达零号元素的位置！”她突然指向方程式的结尾，“但需要有人留在控制台维持能量输出——一旦能量中断，防护力场会立即消失，在稳定区里的人会瞬间被湮灭。”
树灵突然将生命树的根须缠在控制台上：“我留下。”她的枝叶开始发光，将光尘注入水晶柱的每个接口，“生命树的根系可以自动输送光尘，只要还有一片叶子存活，能量就不会中断。你们找到零号元素后，用风泉的金属传递信号，我会远程关闭引擎。”她摘下最后一朵金色的花，抛给林小夏，“这朵‘永恒花’能在零号元素周围形成微型稳定区，给你们十分钟的采集时间。”
当张力引擎载着三人驶向稳定区时，林小夏透过引擎的舷窗，看到双生恒星正在缓慢靠近。正物质恒星的火焰像伸出的舌头，舔舐着反物质恒星的黑暗，两种物质接触的地方迸发出巨大的能量球，那些能量球在空中炸开，化作漫天的光雨。
“还有三分钟到达零号元素的位置！”冷轩的校准仪突然发出警报，银液在屏幕上凝成红色的警告符号，“稳定区正在加速缩小，我们的采集时间只有五分钟了！”
风泉的液态金属突然变得稀薄，他将手掌按在引擎的能量接口上，正负金属在接口处形成旋转的漩涡：“我的正物质属性快耗尽了。”他的身体开始变得透明，“小夏，等下采集零号元素时，必须用永恒花的花瓣包裹它——直接接触会触发湮灭反应，哪怕只是零点一秒。”
当引擎驶入稳定区的中心时，林小夏终于看到了零号元素——那是一块悬浮在虚空中的菱形晶体，一半泛着暖光，一半凝着冷焰，两种光芒在晶体内部不断流转，却始终保持着完美的平衡。她小心翼翼地用永恒花的花瓣包裹住晶体，花瓣接触到晶体的瞬间，突然化作透明的薄膜，将零号元素的光芒牢牢锁住。
“成功了！”她举起包裹着晶体的薄膜，薄膜上浮现出湮灭文明的符号，“这些符号在说，零号元素不仅能制作平衡之秤，还能修复任何正负失衡的物质——包括风泉正在流失的正物质属性！”
风泉突然握住薄膜，当零号元素的光芒渗入他的金属时，他透明的身体开始恢复银色。正负金属在他掌心旋转成完美的漩涡，漩涡中心浮现出湮灭文明的印记：“它在修复我的平衡！”他的眼中闪过惊喜的光芒，“而且我的金属里多了零号元素的属性，以后可以自由出入反物质区域了！”
冷轩的校准仪突然与零号元素产生共振，银液在屏幕上组成新的星图：“树灵，我们准备返航了！”他对着通讯器喊道，“关闭引擎的能量输出，我们要启动返航程序！”
但通讯器里没有任何回应，只有一阵刺耳的电流声。林小夏突然发现《无限可能性图谱》上的生命树符号正在闪烁红光：“不好！树灵那边出事了！”她快速翻阅书页，“陨石外面的湮灭射线提前喷发了，控制台可能被击中了！”