希望营地并未如预期般迅速步入正轨。
那场载歌载舞的欢庆仿佛只是昙花一现。
营地如今像一锅被悄悄撤去柴火的温水。
表面维持着勉强的平静。
底下却开始滋生出令人不安的寒意。
这种变化并非突如其来。
而是如同山间的晨雾。
在无人察觉时悄然弥漫开来。
最初的迹象。
微妙而令人心寒。
来自那些最基层、最普通的越民家庭。
一个雾气朦胧的清晨。
负责巡查营区外围新开垦田地的秦军小队。
在巡视到靠近黑石部落的田地区域时。
带队什长猛地停下脚步。
蹲下身。
眉头紧锁。
在沾满露水的田埂边。
几株紫金色的薯苗被胡乱丢弃在那里。
原本饱满的块茎已经有些发蔫。
沾满了泥土。
这绝非野兽啃咬的痕迹——
苗株的根部带着明显被人用力拔出的断口。
怎么回事？这是谁干的？！
年轻的什长又惊又怒。
声音在安静的清晨格外刺耳。
他认得这种苗。
这可是各部落头人前几日跪着从黑龙洞主手中领回去的。
被奉若神物的紫金火云薯种苗！
每一株都关系着部落未来的强盛希望！
不远处。
一个黑石部落的老汉正佝偻着背。
在自己家分到的那一小块田地里。
用木瓢小心翼翼地给刚种下的薯苗浇水。
闻声。
他吓得一个哆嗦。
手里的木瓢差点掉在地上。
他紧张地左右张望。
见附近没有其他越民。
才颤巍巍地走过来。
压低声音。
带着几分难以掩饰的惶恐道：
军爷，小声点……
可不敢大声嚷嚷啊！
昨晚……昨晚后半夜。
山鬼在咱们寨子外面哭。
那声音凄惨得很！
它……它说。
说这紫金色的宝贝。
不是祥瑞。
是……是用咱们百越战死勇士的魂魄。
混合着不干净的东西种出来的！
吃了这薯长出来的力气。
不是自己的。
魂儿……魂儿就会被种薯的秦人勾走。
慢慢就会变成听人摆布。
没有自己念想的行尸走肉啊！
放屁！胡说八道！
什长气得脸色铁青。
厉声怒斥。
可当他看着老汉那双布满皱纹。
此刻却充满了惊疑与恐惧的眼睛时。
心里的怒火瞬间被一股寒意取代。
这荒谬的谣言。
竟然真的有人信？
而这。
仅仅是个开始。
在蒙毅那间临时充作办公处的营帐里。
类似的报告开始如同雪片般堆积起来。
起初只是一两条零星的传闻。
但很快。
各种版本的谣言就如同具备了生命的瘟疫。
在寂静的夜间。
借着呜咽的山风。
悄无声息地渗透进每一个村寨。
每一顶帐篷。
钻进那些刚刚开始对未来抱有希望的越民心中。
谣言的内容变得越来越丰富。
也越来越恶毒。
精准地打击着百越人最原始的恐惧和最珍视的东西。
除了那荒诞的魂魄种薯说。
还有更直接。
更能引发恐慌的版本在私下疯传：
听说了吗？
隔壁寨子老猎户家的亲戚。
从营区当差的远亲那里听来的。
千真万确！
黑龙洞主马上就要下达命令了。
所有部落里十六岁以上的男丁。
有一个算一个。
全部要被打散编制。
强行编入秦军！
不是在这里修房子种地。
是要拉到北边那片冰天雪地里。
去打匈奴蛮子！
那是什么地方？
那是百死无生的绝地啊！
去了就再也回不来了。
尸骨都要被野狼啃光！
更有甚者。
将恶毒的矛头直接指向了百越人精神上的寄托——
圣女黎姜：
圣女？
你们还真以