他们的任务，只有一个——找到那股，被朝廷视为心腹大患的流寇主力，并与他们的首领，“闯王”高迎祥，以及那位，在情报中被特意标注出来的年轻闯将，李自成，进行一次，足以改变未来历史走向的、面对面的接触。
这一次，顾昭派出的使者，并非侯三麾下那些，精于算计、八面玲珑的商情司密探。 他选择的，是一个，名叫张承的年轻人。 张承，出身陕西延安府，家乡正是此次大旱的核心地带。他原本也是一个，快要活不下去的军户子弟，辗转流落至京师，因为一身的勇力，被顾昭选中，加入了西山大营。在惨烈的德胜门之战中，他作战悍不畏死，亲手斩下了一名后金牛录的头颅，立下大功，被破格提拔为哨官。 顾昭选择他，自有深意。 他需要一个，既拥有镇北军百战精锐的军人血性与荣耀，能够镇得住场面，又能够，真正发自内心地，理解家乡百姓为何要揭竿而起的痛苦与绝望的人。他需要一座，能够跨越“官”与“匪”之间鸿沟的，桥梁。 而张承，正是，这座独一无二的桥梁。
半个月后，陕西，澄城县外。 张承，终于见到了，传说中的闯军大营。 一路行来，那触目惊心的惨状，比乔五爷情报中所描述的，还要，残酷百倍。赤地千里，饿殍遍野，树皮被剥食殆尽，甚至，出现了人相食的惨剧。与之形成鲜明对比的，却是官府紧闭的粮仓，与依旧在四处催逼“辽饷”、“剿饷”的，如狼似虎的差役。 在这种背景下，当张承看到那座，虽然衣衫褴褛、武器简陋，但却秩序井然、士气高昂的闯军大营时，他的心中，充满了，一种，难以言喻的复杂情绪。 这不是一群乌合之众。 这是一群，被逼到绝境，为了活下去，而爆发出惊人组织力与战斗意志的，饥民军队。
凭借着自己那口地道的陕西乡音，以及身上那股，只有上过战场的人，才能辨认出的凛冽杀气，张承，在经过了层层盘查之后，被带到了闯军的中军大帐。 帐内，气氛，压抑得，仿佛要滴出水来。 主位上，端坐着一个，身材魁梧、面容威猛的中年汉子，想必，便是自号“闯王”的高迎祥。他的眼中，充满了，对一切“官”的、毫不掩饰的敌意与杀气。 而在他的下首，则坐着一个，年纪与张承相仿，目光却如同鹰隼般锐利、沉静如水的年轻人。他没有说话，只是用一种，审视的、充满好奇的目光，上上下下地，打量着张承。 张承知道，这个人，一定就是，李自成！
“你，就是那京师来的，镇北侯的使者？” 高迎祥的声音，如同沉闷的雷声，带着一股，生杀予夺的威压。 “哼！你们这些朝廷的狗官，派人来，无非就是‘招安’、‘剿灭’那两套！我高迎祥，早就看透了！没什么好说的！要打便打，我陕西的汉子，皱一下眉头，就不算好汉！”
面对着那扑面而来的杀气，张承，却只是不卑不亢地，深深一揖。 “闯王息怒。” 他的声音，沉稳而有力，没有丝毫的胆怯。 “小子张承，在成为镇北侯麾下的哨官之前，也是延安府的一个，连饭都吃不饱的军户。若不是被侯爷收留，或许今日，早已是路边的一具饿-胔，又或者，就在闯王您的大军之中，讨一条活路。” 他抬起头，目光直视着高迎祥。 “我家侯爷差我来前，只交代了一句话：‘天下饥民，皆是陛下子民，走到今日这一步，非尔等之罪，乃朝廷之过。’我家侯爷，也是从辽东的死人堆里，一步步爬出来的，他，比谁都懂，百姓的苦，也比谁都懂，饥饿的力量。”
这番话，如同一盆凉水，将高迎祥满腔的怒火，浇熄了大半。 他没想到，对方派来的，竟然是自己的陕西老乡，更没想到，那位传说中，在北京城下，打得建奴落花流水的镇北侯，会说出这样一番，简直是“大逆不道”，却又，说到了他们心坎里的话。 帐内的气氛，出现了一丝，微妙的松动。 就在这时，一直沉默不语的李自成，终于，开口了。 他的声音，不高，却异常清晰，每一个字，都仿佛带着一种，洞察人心的力量。 “那，镇北侯派你来，不为招安，不为剿灭，他，到底想说什么？”
张承知道，正题，来了。 他深吸一口气，将顾昭交代给他的那三个，足以让任何人，都无法拒绝的“阳谋”，缓缓道出。
“我家侯爷，愿与闯王，立下‘三条约定’。” “第一条：‘划界而治’！” 张承走到那副简陋的地图前，用手，在陕西的边界上，重重地，划下了一道线。 “自今日起，我镇北侯承诺，西山大营所属兵马，以及未来，受侯爷节制的所有官军，主力，将放在清剿山西、河南一带不服号令的流寇身上，但，绝不会，踏入陕西地界一步！” “陕西，是闯王你们的地盘！只要你们不主动出关，攻略京畿，侯爷，便绝不与你们为敌！” 此言一出，高迎祥和李自成，皆是瞳孔一缩！ 这，等于是，给了他们一个，稳定发展、休养