，然后有人鼓掌，接着越来越多。

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    傍晚，她在城中心广场安排了一场集会。士兵和百姓混坐在一起，中间燃起一堆篝火。起初大家都拘谨，没人开口。后来一个老兵站起来，说起自己兄弟死在叛军偷袭那一夜。“他替我挡了一箭，我活了，他没了。可到现在，他娘还不知道消息。”

    台下一片沉默。角落里有个中年女人突然哭了。她说自己儿子参军半年，音讯全无，家里田荒着，租子却照收。

    话没说完，几个年轻士兵起身，凑了些铜钱递过去。“不够多，但先拿着。”

    女人不肯接。一个士兵说：“我们拿刀拼命，你们在家受苦。这点钱不算什么。”

    苏婉坐在人群中，听着一句句诉说。等到大家都平静下来，她才站起来。

    “我们不是一个朝廷，也不是一支军队。”她说，“我们是一家人。兵不是为了当官打仗，是为了护住身后的父母妻儿；民也不是光交税纳粮，你们养活的是整个国家。”

    她顿了顿，“所以从今天起，军属免税十亩，代耕队即刻组建，三日内必须运转。各坊设联络官，百姓有事可以直接上报。”

    人群开始骚动，有人喊：“太后说的是真的？”

    “是真的。”她说，“明天就会有人去你们坊里登记。”

    散场时已是深夜。她回到官署，桌上堆着十几份文书。她一份份看过，签字，盖印。最后一份是关于代耕队的调度方案，她批了“准行”，放下笔。

    窗外传来轻微响动。她抬头看去，一个提着食盒的老汉正往军营岗哨走去。守门的士兵认出他，笑着接过食盒，还帮他拍了拍肩上的尘土。

    她收回目光，重新翻开一本册子。笔尖蘸了墨，落在纸上。

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