单上的签收人名叫“陈九”，而此人早在两个月前就被登记为死亡，籍贯是南方一个早已荒废的村子。

    赵德合上账册，轻轻吹灭油灯。黑暗中，他的手摸向袖袋，取出一张折叠整齐的纸条，上面写着三个名字：崔元礼、谢仲文、裴承业。这是他白天悄悄整理出来的，近期与平西王府有过秘密接触的士族家主。

    他把纸条塞进鞋底，起身离开。

    皇宫深处，李震仍坐在御书房。窗外传来巡夜的脚步声，规律而沉重。他手里拿着那朵布花，轻轻摩挲着。

    这时，门被推开一条缝。内侍低声禀报：“虎卫营已进驻南门，换防顺利完成。巡骑已在指定坊区展开巡查。”

    李震点头，把布花放回内襟。他站起身，走到地图前，目光落在平西王府的位置。

    那里，离洛阳不过六百里。

    一支快马队正沿着山道疾驰，马背上的人裹着黑袍，怀里紧抱着一只铜盒。盒身刻着繁复花纹，锁扣处缠着红绳。

    他们穿过废弃的驿站，避开关卡，直奔东南方向的一座古庙。

    庙门半开，里面烛火摇曳。一个身穿素袍的老者站在神像前，手中握着一枚玉佩，低声念了几句什么，然后将它放进香炉。

    火焰猛地蹿高，映亮了墙上的影子。那影子不像人形，倒像是某种展翅的鸟。

    而在洛阳城东的一间民宅里，一个小女孩正趴在桌上写字。她写的是一篇《千字文》，笔画歪斜却认真。写到“海咸河淡”时，墨汁滴落，晕开一小片。

    她抬起头，望向窗外的星空。

    远处，一声犬吠划破夜空。

    hai