次日，李震召集商会核心商户，宣布：“北坡出铜，已验实。三月内若可成炉，商会将试铸‘青牛通宝’。”众人哗然。赵五急问：“何时开炉？”“待矿脉勘定，工匠备齐。”李震答，“但铸币非私利，须由商会共管，出入有账，用途公示。”

    王掌柜道：“若真成币，交易省力，我愿捐炭五车。”赵五亦表态：“我可改炉，专供铸器。”陈三沉默良久，终道：“若公榜定价，我粮铺可挂‘商会认证’牌。”

    李震点头，命李瑶拟《铸币筹备令》，列明资金、人力、监管三事。令成之日，商会首印“青牛商印”——方寸铜章，中刻“信”字，边纹为盐池、粮田、铁炉三象。

    印成当日，李震亲持印章，按于《约法三章》黄纸之上。墨迹未干，山猫快步入堂，递上一张字条。李瑶接过展开，见上书：“北坡夜掘，见生面孔三人，携镐非本地式，已驱离，未追。”

    李震未语，只将印章压在字条之上。李瑶将字条折起，放入《安全录》中。

    七日后，商会首场集采开市。盐、粮、铁三类货品分列三区，皆贴“商会认证”木牌。公秤台前排起长队，赵德坐镇，一秤一录。一名外县商人购盐百斤，付款时掏出一枚旧铜钱。李瑶递上一枚新制样币：“此为‘青牛通宝’试用版，重七分，含铜八成，可兑盐十斤。”商人细看，币面平整，字迹清晰，点头收下。

    市集喧声渐起，商贩叫卖中夹杂“商会价”“认证货”等语。百姓持工分簿、铜币、公榜对照，交易井然。

    暮色四合，李震立于棚外，见一老农提着两斤盐、一斗米，从公秤台走出，对孙儿说：“这钱，能信。”孙儿举着铜币，迎光细看，忽然道：“爷爷，这上面有个小点，像星星。”

    李震未动，目光落于币面——那小点，是浇铸时气孔所致，本为瑕疵，此刻却被孩童视作星辰。

    他转身入棚，取来新印的《商会月报》，翻至末页，提笔添上一条新规：“凡商会铸币，须留一微孔，形如星，示信源于民，非权所造。”

    笔尖顿住，墨滴坠下，在“星”字旁晕开一小团。李瑶走近，见状取布拭去，另取一张纸铺好。李震重新落笔，写完，将纸递予刻工。

    刻工接过，对着油灯细看，喃喃：“留个星……有意思。”他取出刻刀，刀尖轻触铜模，缓缓下压。

    hai