他拔出木杆，指向北坡林道：“那一日，若只剩我们一寨，你们觉得，还能撑几日？”

    人群渐静。有人低头，有人握拳，有人望向演武坪上那二十根整齐插立的木棍。

    李骁立于人群之后，听着父亲的话，目光却落在墙图北侧。他走近几步，从李瑶手中取过炭笔，在图上寒村以北划出一道虚线，旁注“兽踪频现，疑有流寇残部潜伏”。

    李瑶见状，立即取笔补录：“北线设暗哨两名，轮值三日一换，信号归联防图统管。”

    苏婉自医棚归来，立于祠堂阶前，听罢全程。她未发言，只待众人散去，轻声对李瑶道：“下次可教他们认药。寒村多苦蒿，能退热；柳屯山阴生茯苓，可健脾。若能识药，伤病不致拖死人。”

    李瑶点头记下。

    入夜，盟务司首度开账。赵德执笔登记三村首批交换物资：寒村送柴三百斤，换盐一斤半；柳屯交旧铁八斤，换土豆粉五斤；槐树以两张鹿皮，换腌菜坛两口。

    李瑶在册末批注：“首日交换，秩序井然。信符已发，了望台明日动工。”

    李骁巡视至北坡，见一名护卫正调试新制的锣架。锣面黄铜，由缴获的流寇铜锅熔铸而成，声可传三里。他试敲一响，声音清越，惊起林中宿鸟。

    “一响警戒。”他低声说，“明日教他们分三等。”

    他转身欲回，忽见远处山脊有火光一闪，随即熄灭。他眯眼凝望，那火光再未出现。

    他未呼人，只将手中木杆轻轻靠在锣架旁，大步走向议事厅。

    地图仍挂墙上，炭笔虚线清晰可见。他取过一枚黑旗，钉在虚线起点。

    旗面未展，杆身微斜。

    hai