百姓们纷纷来到堤上，看着被驯服的淮河，再看看自家田里生机勃勃的庄稼，脸上满是欢喜与感激，心中渐渐生出了一个念头。人群中，有人高声提议：“这堤坝护了咱百姓，解了咱的苦难，李大人为治水操劳两年，王上更是体恤百姓，派李大人前来治水，咱该给王上和李大人立块碑，把这份恩情记下来，让后人都知道他们的功绩！”
他的提议，立刻得到了所有百姓的赞同，大家纷纷响应，自发筹集物料，请来石匠，很快便在堤坝旁筑起了一座丈高的青石碑。石碑通体光洁，质地坚硬，正面没有刻任何官员的名字，只刻着八个苍劲有力的大字：“王上之德，如水润田”，字体雄浑厚重，透着百姓对楚王的感激之情。石碑两侧的小字，则详细记载着这道堤坝的长度、十八条灌渠的分布，以及堤坝与灌渠惠及万顷良田、庇佑十万百姓的功绩，每一个字，都承载着百姓的真心实意。
立碑那日，李迟特意让人请来当初参与治水的流民。这些流民，大多因往年的水患流离失所，无家可归，治水期间，他们跟着李迟一同劳作，不仅有了安稳的生计，堤坝竣工后，官府还在沿岸分给了他们田地，让他们得以安家落户，重建家园。
人群中，有个叫周二的汉子，身材魁梧，脸上带着几分憨厚。他曾因一场大水，失去了家园和田地，妻子也在逃难途中病逝，独自一人漂泊多年，满心绝望。直到参与治水，他才重新有了生活的希望，如今不仅分了肥沃的田地，还娶了邻村的寡妇，组建了新的家庭，日子渐渐有了起色。
周二走到石碑前，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸着石碑上的字，他虽不认多少字，却清清楚楚地知道，这石碑上刻着的，是百姓对王上、对官府的感激，更是自己安稳生活的见证。他眼眶泛红，缓缓跪在石碑前，对着郢都的方向，重重磕了三个头，声音沙哑却坚定：“谢王上给咱一条活路，谢官府护咱安稳，往后咱定好好种地，不辜负这份恩情！”
其他流民见状，也纷纷跪在石碑前，对着郢都的方向叩拜，感激的泪水顺着脸颊滑落，滴在脚下的土地上，满是真挚与动容。李迟站在一旁，看着眼前的场景，心头满是感慨，他知道，这石碑不仅是百姓对功绩的铭记，更是民心的凝聚，是楚国根基稳固的见证。
淮河百姓立碑感恩的消息，很快传到了郢都王宫之中。此时，楚王熊旅正与令尹孙叔敖一同坐在书房内，查看全国的水利工程图，商议着后续的水利建设计划。听闻使者带来的消息，熊旅微微抬手，摆了摆手，语气平和：“这功劳，并非寡人一个人的。李迟坚守工地两年，坚韧不拔，尽心尽力，是治水成功的关键；数万民夫日夜劳作，不辞辛劳，付出了无数心血；更有楚国上下一心，百姓鼎力支持，才成就了这道堤坝。寡人不过是做了身为君王该做的事，算不上什么功绩。”
他顿了顿，目光落在水利图上淮河沿岸的标记，眼底带着几分欣慰，转头对孙叔敖道：“李迟治水有功，体恤百姓，尽职尽责，当予以嘉奖。传寡人的旨意，升李迟为楚国‘水利令’，负责全国的水利工程建设，统筹各地的防洪与灌溉事宜，让更多百姓能受益于水利之利。另外，参与治水的数万民夫，劳苦功高，每人再赏布帛一匹，免去次年的赋税，以慰其劳。”
孙叔敖闻言，连忙躬身行礼：“王上英明，体恤民情，重赏有功之人，既能激励百官尽心履职，也能让百姓更加拥戴王上，楚国定然会愈发兴盛。臣这就去拟写旨意，派人送往淮河岸边。”
旨意送到淮河岸边时，李迟正在巡查灌渠。此时，灌渠内的河水依旧平稳流淌，滋养着沿岸的农田，稻苗已长得愈发茁壮，绿油油的一片，长势喜人。听闻使者宣读旨意，李迟没有半分欣喜若狂，只是平静地躬身接旨，随后便让人将王上赏赐的布帛和赋税减免的福利，一一分给参与治水的民夫，半点没有留给自己。
他走到堤坝旁的石碑前，望着碑上“王上之德，如水润田”八个大字，目光坚定，对身边的属吏缓缓说道：“王上的嘉奖，不该归于我一人，该分给每一位付出辛劳的民夫，归于每一位支持治水的百姓。这石碑，也并非是给任何人歌功颂德的，它是百姓的心意，更是对我们为官者的警醒。水利关乎民生，关乎楚国的安稳，一刻也不能懈怠，往后，我们更要用心维护堤坝与灌渠，守护好百姓的安稳生活，不辜负王上的信任，不辜负百姓的期盼。”
属吏们闻言，纷纷躬身点头，语气坚定：“大人放心，我等定谨记大人教诲，尽心尽责，守护好这道堤坝，守护好沿岸百姓的生计，绝不敢有半分懈怠。”
时光流转，转眼便到了秋分时节，淮河沿岸迎来了丰收之年。金灿灿的稻穗压弯了稻秆，随风摇曳，泛起