骆越首领捧着竹简，指尖轻轻抚过刻痕，忽然看到其中一页末尾，额外刻着一行小字：“百越部族猎头祭谷之俗，乃世代祖制，准保留，唯禁滥杀无辜，祭礼需报备县衙，由县尉监督执行。”看到这行字时，他猛地顿住动作，眼眶瞬间泛红，手中的竹简险些滑落。
身旁的楚官连忙扶住他，温声道：“首领不必激动，这是楚王的旨意，楚王说，百越习俗自有其渊源，只要不违国法，不伤百姓，便无需强行更改，既要让你们做楚民，也要尊重你们的祖制。”
骆越首领喉头哽咽，捧着竹简，泪水顺着脸颊滚落，滴在竹简上，晕开淡淡的墨迹。他转头看向楚官，声音带着颤抖，却格外坚定：“以往遇着外族入侵，或是官府欺压，要么拼死反抗，要么流离失所，从未有人这般尊重我们的习俗，还帮我们凿水渠、种稻田，让我们有田种、有饭吃，不用再忍饥挨饿。楚王这般仁德，我等百越族人，唯有誓死效忠，永做楚民，绝不辜负楚王的厚爱！”
其余长老也纷纷红了眼眶，对着北方郢都的方向躬身叩首，心中的归附之意，愈发坚定。
三日后，苍梧县衙前的空地上，举行了盛大的百越归附仪式。阳光穿透晨雾，洒在空地上，楚官与百越部族的人齐聚一堂，楚地的礼乐与百越的铜鼓声交织在一起，格外和谐。骆越首领代表百越三部，双手捧着一个巨大的漆木礼箱，恭敬地递给前来传旨的楚使——礼箱打开时，满箱的珍珠映入眼帘，颗颗圆润饱满，色泽莹白，泛着温润的光泽，这些珍珠皆是百越人潜入深海，冒着生命危险采来的，是族中最珍贵的财富，平日里从不轻易示人，今日却尽数献给楚王，以表归附赤诚。
楚使接过礼箱，骆越首领领着三部族人，对着北方郢都的方向，郑重叩首三次，朗声道：“百越三部，今日起归入楚国版图，全族上下，愿永为楚民，世代供奉楚王，听候楚王号令，守护楚国南疆，至死不渝！”
话音落下，百越族人齐声附和，声音洪亮，顺着风飘向远方，满是赤诚与敬畏。楚使上前扶起骆越首领，温声道：“首领与诸位族人的赤诚，楚王定会知晓，楚王也会护佑百越族人，让大家安居乐业，共享太平。”
归附仪式结束后，楚使带着百越献上的百斛珍珠，快马返回郢都。数日后，珍珠送到楚庄王熊旅手中，内侍将礼箱打开，满箱的莹白珍珠让殿内瞬间亮了几分，众臣皆是惊叹，这般珍贵的珍珠，实属罕见。
然而熊旅看着满箱珍珠，却并未下令纳入国库，反倒沉思片刻，对身旁的内侍道：“取十颗最大最圆润的珍珠来，再取三把新铸的铜剑，将珍珠镶嵌在剑鞘上，剑鞘两侧刻‘百越归楚’四个篆字，打磨光亮，派专人送往南境，分别赠予百越三部的首领，以表朝廷对他们归附的认可与厚爱。”
内侍应声退下，熊旅又道：“其余珍珠，尽数交由工部，熔铸成铜牌，铜牌正面刻‘蛮汉和辑’四字，背面刻百越图腾与楚地祥云纹，分发给归附的百越部落长老，既是信物，也是朝廷与部族同心同德的见证。”
众臣闻言，纷纷躬身赞道：“陛下仁德，以赤诚待蛮夷，百越部族定会愈发归心，南疆也必能长久安稳。”熊旅微微颔首，他要的从不是珍贵的珍珠，而是百越族人的民心，民心所向，方能稳固疆域，国泰民安。
信物与旨意很快送到南境，百越三部的首领收到镶嵌珍珠的铜剑，长老们拿到刻着“蛮汉和辑”的铜牌，皆是满心感激，对楚王的敬畏与效忠之心，又深了几分。骆越首领每日将铜剑挂在帐中，闲暇时便细细擦拭，剑鞘上的珍珠与篆字，时刻提醒着他，百越已是楚国的一部分，他要守护部族，也要守护楚国的南疆。
苍梧县的羁縻官很快便发现，编入户籍后的百越人，比许多楚民还要勤勉踏实。他们跟着楚地农夫学习耕作技巧，按楚法开垦荒地，扩大稻田面积，却依旧保留着部族世代相传的集体耕作习俗，农忙时族人互帮互助，不分你我；部族里的子弟，开始跟着楚官学习楚语与楚地文字，方便与楚民交流，也能读懂朝廷政令，可到了节庆之时，依旧会穿上传统服饰，跳起欢快的铜鼓舞，祭祀先祖与神灵，楚官也会带着礼品前往祝贺，与族人一同欢庆。
县尉的帐中，时常能看到楚官与骆越首领一同核对户籍、商议事务的身影。两人对着竹简上的刻痕，时而用楚语争执几句，探讨赋税调整的细节，时而又用蛮语大笑，聊起部族的趣事与田间的收成，原本的隔阂早已消散，取而代之的是融洽与信任。遇到部族与楚民发生小摩擦，骆越首领也会主动出面调解，换位思考，化解矛盾，让蛮汉两族百姓和睦相处。
时光匆匆，转眼便到了秋收时节。南境的稻田一片金黄，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，微风拂过，稻浪翻滚，空气中满是稻谷的清香。百越部落的稻田