芈璇玑又派了十名织娘和五位乐师随商队西行。织娘们在蓝氏城教当地女子织楚地的纹样，乐师们则带着楚地的编钟与竹笛，在昆莫的宫殿里演奏《楚辞》里的歌谣。当楚地的乐声伴着西域的胡琴响起时，昆莫举杯笑道：“楚地的歌，比天山的雪水还要动听！”

    孙义跟着第二批商队前往西域时，特意带了些楚地的稻种。在羌人部落的帮助下，他们在绿洲边缘开垦出小块田地，试着种下稻子。等到秋收时，金黄的稻穗压弯了稻秆，羌人首领捧着新米，激动地对孙义说：“楚地的粮食，也能在西域生长！”

    消息传回楚都，芈璇玑正在书房整理商队的账簿。账簿上，楚地输出的丝绸、瓷器、茶叶，换回的良马、玉石、香料，每一笔都记得清清楚楚。她望着窗外，楚都的街道上车水马龙，随处可见来自西域的胡商，他们穿着楚式的衣袍，说着半生不熟的楚语，与楚地的百姓讨价还价。

    这时，侍从送来一封熊旅的手信。信上只有一句话：“西域之路，非止通商，更通人心。楚地的日月，要与西域的星辰同辉。”

    芈璇玑将信折好，放进贴身的锦囊里。窗外的阳光正好，落在书桌的地图上，照亮了从楚地延伸至西域的商路，像一条连接着东方与西方的纽带，正随着驼铃的声响，向着更远的地方延伸。

    hai