已病入膏肓，脚步虚浮，连站立都需人搀扶，往日的威仪荡然无存。大公子这才恍然发觉，自己不过做了场黄粱美梦。现实的残酷远非他所想，他渐渐心灰意冷，终日沉湎酒色，再不问政务。

    二公子更是索性游戏人间，将那段“皇二子”的荒唐岁月抛诸脑后。他比兄长更显豁达，却也更多了几分自嘲，每日以酒浇愁，但求忘却前尘旧事。

    见大帅的子嗣皆无野心，如今已构不成威胁，段帅念及旧日情分，也不愿过分刁难，便任由他们自在度日，只将精力专注于眼前要务。

    他采纳幕僚建言，着手推行新政：整顿吏治，裁汰冗员；整肃军队，强化纪律；更与南方展开和谈，意图恢复往昔秩序。

    此刻的段帅可谓踌躇满志：昔日的两位北洋老兄弟鼎力相助，西洋各国表示支持，就连原本扶持大帅的东瀛人也转而向他示好。这正是他春风得意、大展宏图之时。

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