地的，从来不是明晃晃的刀剑，而是做了亏心事的人，揣在肚里的那份说不清道不明的忐忑。

    自那天起，长贵与阿四便开始在沿海各城奔走，专事招募劳工。

    此时欧洲战事正陷入泥泞，烽火连天。普鲁士在西线修筑起蜿蜒的兴登堡防线，战争彻底转向了堑壕对峙的消耗模式。千里战线上，挥舞铁锹的分量，已然不逊于枪炮。

    战线后方急需大量人力支撑生产，而各国本土产能已近极限，只得将目光投向遥远的东方。那些盘踞在租界里的西洋落魄商人，便悄然重拾旧业，做起了人口买卖的营生。

    英吉利、法兰西两国开价最为阔绰。每送抵一人，便可获十英镑；待劳工抵达战场，还有十英镑尾款可领。

    德尚这等精明角色，看准时机空手套白狼。他不必自掏分文，只须打通关节、编织网络，便可从每个劳工身上榨取惊人利润。

    但他需要本地人协助，单凭他不行，长贵与阿四，正是最合适的人选。他们足够聪明，懂得审时度势；骨子里够坏，能对同胞下手；更重要的是，他们对金钱的渴望，炽烈到可以践踏一切良知。

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