今日是青州三年一度的灵根检测日，府尹亲自主持，大堂内外挤满了各府适龄子弟。林家虽是青州小吏之家，却也盼着嫡女能测出灵根，日后拜入仙门，光耀门楣。林晚棠自幼便听着仙门轶事长大，梦里都盼着能踏上修行路，此刻心几乎要跳出胸腔。
“下一位，林府林晚棠。”
执事的声音落下，林晚棠深吸一口气，走上前。堂中设着一方玄黑色的测灵玉，通体莹润，据说能映照出天地间的灵气脉络。她按照指引，将双手轻轻覆在玉面上，指尖触及冰凉的玉质，紧张得闭上了眼。
周围静了下来，所有人的目光都落在她身上。父亲林文彦站在人群前排，手背青筋凸起；母亲李氏按着心口，生怕错过一丝动静。测灵玉曾映照出过青、蓝、金等各色灵光，那是灵根纯净的象征，可此刻，玉面却始终黯淡无光，连一丝微末的光晕都未曾泛起。
时间一分一秒过去，堂内渐渐有了窃窃私语。
“怎么回事？这都半炷香了，一点反应都没有？”
“莫不是……没有灵根？”
“不可能吧，林小姐看着是有福相的……”
窃窃私语声越来越响，像针一样扎在林晚棠心上。她猛地睁开眼，死死盯着测灵玉，双手用力按压，可那玉面依旧漆黑如墨，冰冷得没有一丝温度。
执事皱着眉上前，仔细检查了测灵玉，又示意林晚棠换了个姿势再试。可无论她如何努力，测灵玉始终毫无反应。执事叹了口气，转向府尹，拱手道：“回大人，林小姐……无灵根。”
“无灵根”三个字，如同惊雷在大堂炸开。林文彦身子一晃，险些站稳不住；李氏捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来。
林晚棠只觉得浑身的力气都被抽干了，双手无力地垂落，指尖的冰凉顺着血脉蔓延至全身。无灵根，便意味着她终生无法修行，那些仙门传说、凌云壮志，都成了镜花水月。世人皆以灵根为贵，无灵根者，与凡人无异，甚至会被视作“废材”，遭人耻笑。
“果然是个废物，浪费大家时间。”人群中不知是谁说了一句，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
林晚棠脸色煞白，头垂得更低，屈辱和绝望像潮水般将她淹没。她能感受到四面八方投来的目光，有同情，有鄙夷，还有幸灾乐祸。那些曾经对她和颜悦色的世家子弟，此刻眼神都变了味。
就在这时，一道清润的声音忽然响起：“执事大人，测灵玉是否有误？晚辈曾听闻，偶有灵根异禀者，初期难以显现灵光。”
众人循声望去，只见堂侧站着一位白衣公子，眉目疏朗，气质清雅，腰间挂着一枚玉佩，正是近日来青州办事的仙门弟子沈清辞。他不知何时出现在那里，目光落在林晚棠身上，并无半分轻视。
执事愣了一下，随即摇头：“沈公子有所不知，这测灵玉乃仙门所赐，百年未曾出错。无灵根便是无灵根，强求不得。”
沈清辞没再反驳，只是深深地看了林晚棠一眼。那目光里没有鄙夷，反而带着一丝不易察觉的探究和温和，像一缕春风，轻轻拂过林晚棠冰封的心湖。
林晚棠抬起头，恰好与他对视。那双眸子清澈如溪，仿佛能看透她所有的狼狈与不甘。她慌忙移开视线，脸颊微微发烫，心中却莫名生出一丝微弱的暖意。
府尹干咳一声，打破了堂中的沉寂：“林文书，此事……天意如此，还请节哀。”
林文彦强打起精神，拉着泪如雨下的李氏，向府尹行了一礼，又拽了拽林晚棠的衣袖：“棠儿，我们走。”
林晚棠机械地跟着父母转身，一步步走出府衙大堂。春日的阳光刺眼，她却觉得浑身冰冷。街上人声鼎沸，可她什么也听不见，只觉得那些喧嚣都在嘲笑她的“废灵根”。
不知走了多久，李氏终于忍不住抱住她，哽咽道：“我的棠儿，苦了你了……”
林晚棠靠在母亲怀里，眼泪再也忍不住，簌簌落下。她以为自己的人生会朝着仙门大道而去，却没想到，刚起步便跌入了尘埃。
就在她哭得撕心裂肺时，一片干净的手帕递到了她面前。林晚棠抬起泪眼，看见沈清辞站在不远处，神色温和：“姑娘，别哭了。无灵根未必便是绝境，人间路千万条，未必只有修行一条可走。”
他的声音清润平和，带着一种安抚人心的力量。林晚棠愣住了，看着他递来的手帕，犹豫了一下，还是接了过来。手帕上带着淡淡的墨香，很是好闻。
“多谢公子。”她低声道，声音带着哭腔，还有一丝难以掩饰的窘迫。
沈清辞微微一笑：“举手之劳。我观姑娘眼神清亮，心性坚韧，即便不能修行，日后也必能有自己的一番天地。”
说完，他拱了拱手，转身离去。白衣飘飘的身影渐渐消失在人群中，却在林晚棠心中留下了一道浅浅的印记。
林晚棠握着那方手