一、吹鼓手的大机缘
周勃年轻时在沛县混饭吃，干的是吹鼓手的行当。这活儿说来有趣，今日东家娶亲，他便吹那喜庆的调子；明日西家出殡，他又改吹哀乐。这般技艺，练得他肺活量极大，腮帮子鼓得如同塞了两个大馒头。
谁知这吹鼓的营生，竟给他带来了人生转折。那日沛县来了个亭长刘邦，此人后来成了汉高祖，当时却只是个小小的芝麻官。刘邦好热闹，每逢饮宴必召周勃来助兴。周勃吹得卖力，腮帮子鼓得更圆了，刘邦看得哈哈大笑，拍案叫绝：“好个周勃，中气十足，将来必成大器！”
这话本是酒酣耳热时的玩笑，谁知后来竟一语成谶。刘邦起兵反秦，周勃想着与其日日吹鼓，不如随这位亭长去闯荡一番，便把鼓槌一扔，参军去了。
二、莽将军的战场趣事
周勃投军后，因其力气大、胆子壮，很快在军中崭露头角。但他一介武夫，识字不多，闹出不少笑话。
某次战役前，刘邦召诸将议事，在地图上指指点点，说了一通兵法谋略。众将皆凝神细听，唯周勃盯着那地图发呆。忽然他指着地图上一处问道：“主公，这块大饼为何画得这般圆？”满堂哄笑，原来他指的是表示城池的圆圈标记。
刘邦也不恼，笑道：“周勃啊周勃，那不是大饼，是我们要攻的城池。”周勃挠头憨笑：“我说呢，看着还挺香。”
别看周勃不识地图，打仗却是一把好手。他作战勇猛，总是冲在最前。战士们常见他挥舞大刀，口中还习惯性地嘟囔着节奏，仿佛仍在吹鼓一般。有次激战正酣，周勃忽然边砍边喊：“咚咚锵！咚咚锵！”敌军愕然，不知这是何等新式战法，竟一时愣住，被周勃趁机砍倒一片。后来这事传为笑谈，都说周将军打仗还自带伴奏。
三、丞相府里的笑话
刘邦建立汉朝后，论功行赏，周勃因战功卓着，获封绛侯。后来吕后当政，周勃被任命为太尉，执掌兵权。吕后死后，诸吕作乱，周勃与陈平联手，智平吕氏之乱，迎立文帝，因功被封为右丞相。
这下可难坏了我们的周勃将军。您想啊，一个吹鼓手出身的粗人，如今要每日穿着朝服，与那些文绉绉的大臣们议事，处理国家大事，岂能不闹笑话？
第一次上朝议政，文帝问及治国方略。周勃憋了半天，脸涨得通红，最后冒出一句：“陛下，臣以为治国如吹鼓，要紧的是节奏得当。该紧时紧，该松时松。”满朝文武忍俊不禁，文帝却点头道：“话粗理不粗。”
周勃最怕的是阅读奏章。那些文臣写的奏章骈四俪六，之乎者也，看得他头晕眼花。有次一份奏章长达千言，周勃看了半晌，忽然拍案而起：“直说了吧，到底要多少钱？”原来那奏章通篇旁征博引，实则只是请求拨款的。
后来周勃想了个妙招：每逢难懂的奏章，他就让书童读给他听。但书童也是半斤八两，常读错字。有次把“饥馑”读成“几仅”，周勃皱眉道：“什么几仅？说人话！”书童战战兢兢地回答：“就是、就是没饭吃的意思。”周勃恍然大悟：“早说饿肚子不就完了！批了批了，赶紧给粮食！”
四、狱中惊魂记
周勃为相多年，总觉得那些文官在背后笑话他，渐渐心生退意。终于辞去相位，回到封地绛县安享晚年。
谁知树欲静而风不止。有人告发周勃谋反，文帝最忌此事，便将周勃逮捕下狱。
这下可把老将军吓坏了。狱中的日子不好过，狱吏们见他是失势的丞相，常来刁难。周勃一生征战沙场，刀光剑影都不曾怕过，如今却在这些小吏面前受尽屈辱。
有趣的是，这位粗犷的老将军在狱中竟学会了“行贿”这门艺术。起初他直接拿出钱袋要给狱吏，狱吏不敢收。后来有明白人指点他，让家人把贿赂藏在饭食里送进来。于是周勃每次吃饭，都像寻宝似的在米饭里翻找，时而找出块金锭，时而摸出个玉佩，再偷偷塞给狱吏。这般操作下来，狱吏们对他的态度果然好了许多。
后来周勃通过文帝的舅舅薄昭向文帝说情，又经调查证明了他的清白，终于获释。出狱后，他感慨道：“我曾率领百万大军，何等威风，谁知狱吏的威风，更胜于将帅啊！”这话后来成了千古名句。
五、老将军的晚年趣事
周勃出狱后，回到封地安度晚年。经历了这场牢狱之灾，他变得更加豁达开朗。
他常与乡邻饮酒谈天，毫不避讳自己狱中的糗事。有次喝高了，还表演起当年如何在校场点兵：“你！往前三步！不对，是往那个方向！”他指着左边的士兵却让人往右走，惹得众人大笑。
周勃晚年最爱说的还是那句：“治国如吹鼓，节奏要紧。