同时，为了弥补烽火台在雨雪大风天气下的不足，林天借鉴了部落传统的通讯方式，并加以规范和强化。
在密林和山谷之间，设立了中继点，使用牛皮战鼓和巨型牛角号。
不同的节奏和长短组合，代表着“安全”、“发现踪迹”、“求援”、“撤退”等特定信息。
一时间，群山之间，一套原始却高效的通讯网络开始悄然运转。
他立刻下令，挑选出信鸽，在天宫堡和各个前沿哨所、城池之间建立鸽舍。
“鹰眼”系统的顺利运转，如同为天部落装上了一个强大的预警雷达网络。
......
天宫堡内，林天召见了余枭。
林天没有过多寒暄，直接指向铺在桌上的简陋地图，手指点在驯鹿河上游，那片被标记为“疑似食人部落活动区”的模糊地带。
“你带上商队，沿河而上，以交易为名，摸清那边的虚实。”
余枭精神一振，知道这是重任，也是机遇。他沉声应道：“是，首领！属下明白。”
“明面上，你是行走的商人。”
林天详细交代，“带上我们富余的粮食、精美的陶器（尤其是那些不易碎的中小型器皿）、盐，还有……”
林天的手指重重地点在地图那片空白区域，“尽可能接近，甚至尝试与那些‘疑似食人部落’的人接触，摸清他们的聚居地、人口多寡、战士数量、生活习惯。记住，你不是去开战的，是去用眼睛看，用耳朵听。”
“属下谨记！”余枭郑重点头，“绝不主动挑衅，以交易窥其虚实。”
林天颔首，补充道：“队伍里会混入五名‘鹰眼’的好手，他们负责沿途标记路线、侦察地形，并在危急时刻护卫你们。此外，带上两只训练好的信鸽，若有重大发现，立刻传书。”
“明白！”
......
三日后，一支由二十多头驮兽、三十余人组成的商队，在天宫堡众人的注视下，踏着厚厚的积雪，向着驯鹿河上游进发。
驮兽背上满载着货物，队员们除了商人，还有精干的护卫和伪装成伙计的“鹰眼”斥候。
余枭走在队伍最前，回头望了一眼渐远的天宫堡轮廓，深吸一口带着河水腥甜的空气，转身，目光坚定地看向西北方未知的旅程。
商队沿着河岸前行，初时还能遇到一些与天部落交好或中小的部落。交易进行得颇为顺利，天部落的陶器和粮食很受欢迎。
余枭借着交易的机会，总是“不经意”地打听上游的情况。
“再往北？那边猎物是多了，但水也冷了……”
一个部落老者咂着嘴摇头。
“听说有些生番，不种不收，专靠抢掠和……”
另一个部落战士压低声音，做了个狰狞撕咬的动作，眼神中带着深深的忌惮。
......
春雷炸响，冰雪消融。
春雷如同巨兽苏醒的喘息，在天边沉闷地滚动，碾过白鹿平原刚刚返青的大地。
蛰伏了一冬的生机，正迫不及待地从泥土里、枝头上钻出来。
天宫堡内九楼会议室，黄图瀑布，那片水势湍急、扼守通往西部丘陵要道的天险，是否也需一座雄关？
会议尚未讨论出结果，来自狼烈情报系统的一份急报，被悄然送到了林天的案头。
林天展开由细密兽皮制成的报告，目光扫过，嘴角非但没有紧绷，反而勾起了一抹预料之中、甚至带着几分轻蔑的冷笑。
“终于……忍不住了吗？”
报告上清晰地写着：以白鹿城为中心，周边百里内，所有因人口流失（尤其是女性）而利益受损的部落，在一个名为“黑石”的大部落煽动下，已秘密串联，组成了一个名为 “斩天联盟” 的军事同盟！
联盟口号简单而恶毒——“覆灭天部落，夺回我们的女人和未来！将天部落赶回那个山洞里去！”
报告里详细分析了联盟成因：
天部落的走婚政策，如同温柔的人口抽水机，让周边部落的适龄女性大量流失，且一去不返。
那些被“送”走或主动投奔的女性，在体验过天部落“屋内有暖气、餐餐有饱食、讲卫生少疾病”的生活后，如何还能愿意回到原来那个饥寒交迫、脏乱短命的部落？
更何况，她们许多人已经怀上了天部落的子嗣，身心皆已归属。
天部落的飞速壮大，引起了周边部落首领的恐惧，同时也激起了他们掠夺天部落财富（粮食、工具、技术）的贪婪。
如今，数百个大小部落，纠集起的可战之力初步估计已超过三万！
他们正在推选盟主，磨刀霍霍，只待春暖花开，便要挥师东进，誓要将天部落这颗“毒瘤”连根拔起！
这份情报，足以让任何首领心惊胆战。