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    “能。”郑伟望着远处的海平面，暮色里，“云帆号”的烟囱喷出笔直的黑烟，像在蓝天上画了道线，“不光能造铁船，还能造跑在铁轨上的车，能造耕地的铁牛，能造织布的铁机……只要这铁疙瘩够结实，啥都能造。”

    老陈凑过来，递给他块烤红薯：“大人尝尝，用锅炉余温烤的，甜着呢。”

    郑伟接过红薯，热气烫得手发红。他望着机舱里跳动的炉火，突然明白，蒸汽船的秘密从来不止是锰钢和活塞——是一群人琢磨着怎么让铁听话，怎么让煤发光，怎么让海浪挡不住路。就像这烤红薯，以前只能用柴火，现在连锅炉的余温都能利用，日子不就是这么一点点变舒坦的？

    夜色降临时，“云帆号”试航出港。蒸汽明轮平稳地转动，船身不再像以前那样颠簸。了望手站在桅杆上喊：“前方十里，发现渔船！”

    郑伟走到船头，海风带着咸湿的气息扑过来。远处的渔船见“云帆号”来了，摇着灯笼打招呼，渔民们大概也听说了这铁船换了“神铁”，喊声里满是新奇。

    “走，去巡逻。”郑和下令，“让海盗们瞧瞧，咱这船，现在跑得更欢了。”

    蒸汽机的轰鸣在夜海里传开，像在宣告一个新的时代——风会停，浪会涨，但只要炉膛里有煤，活塞还在动，这船就能一直往前，带着船上的人，驶向比海更远的地方。

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