合练结束时，夕阳把中央军的影子拉得很长，像道坚不可摧的墙。赵虎站在高台上，看着士兵们互相帮着卸甲——北境兵帮苗人弓箭手解牛角弓，江南水兵教骑兵保养火铳，笑声在营地上空荡得很远。

    曹林的车驾从营外经过，听见这笑声，掀帘望了一眼。秦先生在旁说：“陛下，这才是真正的‘中枢掌军’。”

    “不，”曹林摇摇头，目光落在远处炊烟袅袅的村庄，“这不是掌军，是让兵真正成了‘民之兵’。”

    车窗外，铁路兵站的蒸汽火车鸣响了汽笛，载着新到的粮草驶向远方。铁轨的尽头，暮色正浓，却有无数盏灯火在百姓的屋檐下亮起来，安稳得像从未被惊扰过。

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