不时有火铳炸膛，惨叫声隔着河都能听见。有士兵受不了，夜里偷偷跑了，李虎抓了几个回来，当众砍了头，可逃跑的反而更多了。

    “民心散了，啥都没用。”曹林看着密信，对陈九说，“准备一下，三日后拔营，过卢沟桥。告诉弟兄们，不用怕那神机营，他们的火铳还没咱们的弓箭管用。”

    出发前，孙二让人把那支破火铳挂在旗杆上，旁边插着断云军的线膛枪。风吹过，破火铳的枪管晃悠着，像在打哆嗦，而线膛枪却稳稳地立着，枪身闪着冷光。

    “这就是新旧的差别。”秦先生望着两支枪，对身边的小吏说，“朝廷守着老祖宗的破烂，以为能当宝贝；咱们往前看，手里的家伙自然比他们强。”

    队伍开拔时，阳光正好。断云军的士兵们扛着线膛枪，步伐整齐，火器营的炮车轱辘碾过路面，发出沉稳的声响。路过那支破火铳时，有人忍不住拍了拍它，笑道：“等咱们进了京，给你找个好归宿，扔铁匠铺融了，打把好锄头。”

    卢沟桥越来越近，隐约能看见对岸的营寨和那面“神”字旗。曹林勒住马，举起望远镜，看见神机营的士兵正缩在帐篷里烤火，火铳随意地扔在地上，像堆没人要的废铁。

    “看来，咱们能省点火药了。”他放下望远镜，嘴角勾起一抹笑意。

    风从河面吹来，带着水汽的微凉，却吹不散断云军的士气。士兵们都知道，对岸那些拿着破火铳的人，根本不是对手——因为他们手里的，不仅是更厉害的武器，更是对新生活的底气。

    而那支被挂在旗杆上的破火铳，在风中轻轻摇晃，像个被时代抛弃的笑话，预示着旧王朝的末路，也映照着新征程的曙光。

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