“赵风！左肋！”叶辰喊道。
赵风的长剑早已蓄势待发，剑光裹着糖心岛的蜜色光晕，精准地刺向巨怪左肋——那里正是无数口器中最浑浊的一处，也是味煞能量最紊乱的节点。长剑刺入的瞬间，胖爷的调和酱光点如附骨之疽般涌进去，巨怪发出一声刺耳的尖啸，庞大的身躯竟像融化的蜡一样慢慢坍塌。
“搞定？”二丫头搭弓的手还没放下，紧张地盯着那团不断缩小的黑雾。
“没那么简单。”叶辰落在船头，指尖的蚀月纹微微发烫，“这味煞背后有人操控，刚才那巨怪的能量波动……像极了被污染的味觉契约。”
他话音刚落，远处的裂口里突然传来一阵低沉的笑声，那声音像是无数人在同时低语，甜腻中裹着刺骨的寒意：“不愧是叶辰，这点小把戏瞒不过你。”
黑雾中缓缓走出个身影，穿着件绣满味觉符文的黑袍，脸上戴着张青铜面具，面具上刻着个扭曲的“味”字。他抬手一挥，裂口里的味煞虫群突然停下攻击，竟自动组成一道黑色的拱桥，将他稳稳地送到“麻辣号”前方。
“在下‘味绝’，久仰叶先生大名。”黑袍人微微欠身，语气里的笑意却像淬了毒，“这万味灵根，你我各取所需如何？”
胖爷刚想骂“取你奶奶的腿”，被苏沐雪一把拉住。叶辰看着对方面具下露出的那截手腕，那里隐约有个模糊的印记，竟与味觉契约有几分相似，只是颜色是诡异的紫黑色。
“各取所需？”叶辰指尖的蚀月纹慢慢亮起，“味煞是你养的？”
味绝轻笑一声，抬手往灵根树的方向一指，那些原本发黄的叶片突然以肉眼可见的速度枯萎：“谈不上养，不过是帮它们找个‘家’罢了。你看这灵根树，守着万味本源却不懂分享，多浪费。”他转头看向叶辰，面具后的目光似乎带着审视，“听说叶先生能调和百味，不如……帮我个忙？”
“帮你污染整个界海的味道？”叶辰的声音冷了下来，“你可知味煞一旦失控，三界的味觉平衡会彻底崩塌？”
“崩塌？”味绝像是听到了什么笑话，“旧的平衡破了，才能建新规矩。叶先生，你手里的味觉契约，难道就没想过让它变得更强吗？”他突然抬手，掌心浮现出一团紫黑色的光，光里隐约能看到无数扭曲的味道符文，“只要你把灵根树的核心给我，我就能让你尝到‘绝对味觉’的滋味——世间所有味道，都由你说了算。”
胖爷听得眼睛都直了，偷偷拽了拽叶辰的衣角：“叶哥，绝对味觉……是不是能做出宇宙第一辣条？”
赵风没好气地敲了他脑袋一下：“你就知道吃！没听出这货是个疯子吗？”
叶辰却没动怒，只是盯着味绝掌心的紫光：“你这契约，是用多少味觉守卫的魂炼出来的？”
味绝的笑声顿了顿，面具后的目光冷了几分：“不重要。重要的是，叶先生答不答应。”
叶辰缓缓抬手，蚀月纹在掌心流转，与船头的光纹遥相呼应，万味灵根树的七彩光晕突然大盛，将“麻辣号”笼罩其中。他看着味绝，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“想动我的树，先问过我手里的剑，还有胖爷的锅。”
赵风的长剑瞬间出鞘，剑身上的辣条油在光晕中化作金红色的火焰；二丫头的箭矢已经搭在弦上，箭尖裹着调和酱的光点；胖爷扛起砂锅，锅底的混沌火“腾”地窜起半尺高，把他的脸映得通红。
味绝看着严阵以待的众人，突然放声大笑，笑声里的甜腻彻底褪去，只剩下刺骨的寒意：“那就别怪我……让你们尝尝，什么叫‘万味俱焚’。”
他掌心的紫光猛地炸开，无数紫黑色的味煞虫群如潮水般涌来，这一次，连万味灵根树的七彩光晕都开始剧烈晃动，像是随时会被吞噬。
叶辰深吸一口气，指尖的蚀月纹与灵根树的光晕彻底融合，金红色的光芒在他身后凝成道巨大的虚影——那是由无数味道符文组成的巨手，正缓缓握住灵根树的主干。
“胖爷，调最大火力！”
“得嘞！”
混沌火在砂锅里疯狂燃烧，糖心岛的蜜与盐晶岛的盐在火焰中翻滚，化作道金色的洪流，随着叶辰的手势冲向虫群。这一次，光雨落下的地方，不仅净化了味煞，还生出了新的嫩芽，顺着灵根树的枝干往上爬，竟在枯萎的叶片旁开出了小小的花苞。
味绝看着那些花苞，面具后的脸色终于变了：“不可能……你的调和味怎么会……”
“因为你不懂。”叶辰的声音透过光浪传出去，清晰地落在每个人耳中，“味道从不是用来控制的，是用来共生的。”
他猛地挥手，金色巨手突然攥紧，万味灵根树的七彩光晕如瀑布般倾泻而下，将“麻辣号”托向高空。胖爷的砂锅在光晕中旋转，调和酱化作漫天星雨，每一滴都带着生的气息，落在味煞虫群中