“若我再年轻十岁，定要跟你争这赶马的差事！”
贾芸大笑，扶着倪二的肩道：“好了，这儿交给你，改日喝酒！我先去看娘，她在屋里？”
“在呢，放心去吧！”
“对了，林姑娘交代，行李暂放院里，等她们回来再分派。”
“明白。”
目送贾芸离开，倪二暗自感慨：“芸哥儿跑惯了江湖，早年的文弱气没了，身子也壮实了。”
他捏捏自己的肩膀，又叹：“我也得练练，总不能一直守着大门，帮不上老爷的忙。”
正出神时，车厢忽然传来响动。
仆役正要卸货，却见车轿帘子一掀，盈盈走出十二个小丫鬟。
个个江南模样，柳眉杏眼，绾着丸子髻，年纪尚小。
倪二愣住——竟无一人是他认识的。
“芸哥儿不是说只有行李吗？怎么冒出十二个大活人？”
他悄悄数了数，见姑娘们也是一脸茫然地环顾四周。
双方僵持片刻，一名胆大的丫鬟上前，轻声问道：“请问，这儿是安京侯府吗？”
倪二点头：“正是。”
龄官轻抚心口，长舒一口气，如此甚好，不知芸管家去了何处？
他赶着回家探望母亲了。
龄官眼波流转，略一颔首，原来如此。小女子名唤龄官，这些都是我的姐妹。我们是侯爷购置的戏班，林姑娘进贾府前，命我们先回府安置。
竟是这般缘故。
倪二抬手拭去额间细汗。
他原以为贾芸刻意隐瞒，是应了京城里的风言风语，特意在府中藏了这十二个妙龄女子 作乐。若真如他所想，老爷这趟江南之行，怕是被铜臭蚀了心志，这般变化令倪二不敢深想，后背沁出冷汗。
甚好，且随我来。幸而芸哥儿早有书信，说要扩建几间厢房。我已在院中新起一排五间联房，足够安置诸位。
没承想老爷出趟远门，竟给府里添了这许多人手。若无处安置，倒显得我这个管家失职了。
姑娘们相视而笑，默契地没有告诉倪二，后续还有更多姐妹要来。
待将戏班送入内院，倪二又叮嘱自己的丫鬟倪妮：这些都是老爷新带回的姑娘，你需好生照料，妥善安排住处。
倪妮望着眼前这群身量相仿、容貌姣好的少女，只觉目眩神迷……
……
两个时辰后，安京侯府门前再度停驻长长车队。
听得门子通传，匆匆赶来的倪二见车驾络绎不绝自正门而入，顿时瞠目结舌。
此番除了一辆载货马车，余下皆是载人的车轿。
见此阵仗，倪二喉头滚动，半晌无言。待见林黛玉被人搀扶着款款下车，忙快步上前见礼。
林姑娘总算回府了。
林黛玉抬眸见是倪二，浅笑道：劳倪管家挂念。自那年春宴一别，算来已有三四年未见妮丫头，想必已出落成大姑娘了？
倪二挠头讪笑：那丫头整日闷在房里，仍是孩子心性。
林黛玉微微颔首，侧身看了眼雪雁，这般也好。
踏入熟悉的宅院，这份安心确是他处难觅，纵是林家祖宅亦不能及。
在扬州时她是府中千金，而在此处却似当家主母，诸事皆需经她首肯，其中分别自然心知肚明。
林黛玉仰首望天，见碧空如洗，云卷云舒，顿觉胸臆舒畅。
总算回来了，这一草一木俱是旧时模样，可见照料得精心。
转眸看向倪管家，林黛玉赞许地点头。
岳大哥果真慧眼，寻的人确实得力。
然倪二的视线早越过林黛玉，目瞪口呆地望着鱼贯而下的少女们。
一、二、三……十一、十三、十五、十八？
倪二掰着手指，艰难地数着，心里嘀咕：“这……这一双手都数不过来了，芸哥儿可没说府邸扩建要装下三十个姑娘啊，这怎么住得下？”
“这么多姑娘，老爷那传闻到底是真是假？莫非是真的？老爷的身子骨果然非同寻常。”
“倪管家？倪管家？”
秦可卿连叫了几声，才将倪二从恍惚中拉回来。
“哎哎，秦姑娘，我在呢。”
秦可卿抱着手臂，挑眉道：“倪管家，你也太不上心了，林妹妹叫你呢，没听见？”
倪二苦笑道：“啊，太久没在屋里见这么多人了，一时走神。”
林黛玉掩唇轻笑，回头看了看，屋里确实挤满了人。
“不打紧，习惯就好。”
倪二挣扎片刻，终于低下头，愁眉苦脸地认错：“林姑娘，是我疏忽了。这府邸如今真住不下这么多姑娘，统共就一个独院，加上后罩房和扩建的五间小屋……”