此乃封建官僚之痼疾，科举时满口圣贤之道，为官后却弃如敝屣，随波逐流，置百姓生死于不顾。
林如海下马走近岳山，轻拍其肩宽慰道：“此事非你之过，不必过于自责。世道如此，非一人之力可改。”
岳山沉默片刻，答道：“正因如此，我才决心入仕。从今往后，绝不踌躇。”
林如海略感意外，随即颔首赞许：“好儿郎。”
他再次拍了拍岳山的肩，眼中不再是安慰，而是激励，甚至隐含羡慕。
他并非不明是非，只是久浸官场，不得不循规蹈矩，难以挣脱。
而岳山不同，他尚有机会改变些什么。
当年御前钦点探花郎，林如海也曾意气风发，心怀壮志，可惜岁月磨平了棱角。
此刻，他仿佛将年少时的自己，寄托在了岳山身上。
“先进衙门吧，若你想彻查，无人不可问，无卷不可阅。”
岳山点头，整了整官袍，大步踏入衙堂。
案件尚未开审，他对主审官崔知府的印象已极为恶劣。
堂上肃静牌分立两侧，十名持水火棍的衙役肃立两旁。
抬头望向“明镜高悬”的匾额，岳山只觉讽刺。
下方并排三张桌案，高低不一，崔影正坐在最矮的右侧案后。
见岳山与林如海入堂，他立即起身行礼：“下官见过安京侯，林大人。”
岳山略一颔首，径直坐上主位。
林如海还礼道：“崔大人，先审案吧。”
崔影暗自疑惑岳山态度转变，却不好多问，只得按下心思，传令道：“带犯人鲍志道、鲍麟上堂！”
不多时，两名戴枷锁镣铐的男子被押上公堂。
昔日盐商总商锦衣玉食，如今二人衣衫褴褛，蓬头垢面，显是受尽折磨。
崔影一拍惊堂木，喝道：“呈物证！”
两侧推出两张桌案，堆满纸票。
有人将其中两份呈予岳山与林如海查阅。
林如海细看之下，讶然道：“盐引？竟有如此之多？”
崔影颔首道：确实，这仅是冰山一角。鲍家胆大包天，竟用前朝废弃盐引作伪，从盐库骗取官盐。
那夜验尸完毕，我们搜查柳管家住处，在书柜暗格中发现一本旧账册。
账册表面毫无破绽，但有两页黏连，揭开后竟夹着一张作废盐引。
或许正因如此，才逃过鲍家搜查。
后来追捕鲍麟至其祖宅，更查获大量同年的旧盐引，与柳管家藏匿那张年份吻合。
证据确凿，柳管家分明是被 灭口，这保命符终究没能救他。
崔影眉头紧蹙，对鲍家过河拆桥的行径深恶痛绝。
他怒视堂下，厉声道：案犯鲍志道、鲍麟私藏废引，以旧充新，欺诈盐库官吏， 官盐，偷漏盐税逾百万两。鲍志道，你可知罪？
主犯鲍志道虽衣衫略整，却昏沉不醒，无法应答。
崔影转而质问鲍麟：案犯鲍麟，你可认罪？
认...草民认罪。
大人所言句句属实，确是鲍家作奸犯科，目无王法。
鲍麟呼吸粗重，身躯不停扭动，似有不适。
此案人证物证俱全，逻辑严密，纵使鲍志道拒不开口，凭其子供词亦可定罪。
崔影侧首吩咐书吏：详录案卷，令其父子画押。
就在尘埃落定之际，沉默许久的岳山突然沉声道：且慢。
公堂之上，
书吏刚起身要与差役一同取供画押，却被岳山冷语喝止，不知所措地望向崔知府。
崔影诧异抬头，见岳山面若寒霜，只得转向林如海：林大人，这...
林如海抬手示意：崔大人莫急，安京侯必有未尽之询。三司会审的供词代表我等共同意见，理当慎之又慎。
崔影默然归座。
岳山这才缓缓开口：供词缺了鲍志道口供，如何定谳？
崔影拱手解释：鲍志道神智昏聩，既有共犯其子供词，足可定案。
岳山剑眉紧锁：既神志不清，便延后再审。押入大牢调养，本侯要亲审此案。
此案涉案金额巨大，已惊动圣听。在此期间若二犯有闪失，崔知府当知后果。
审案正酣，安京侯却突然将矛头对准了崔影。
一入公堂，安京侯便冷面相对，毫不掩饰怒意。官场向来讲究喜怒不形于色，可安京侯却全然不顾，令崔影心中忐忑。
迫于威压，崔影只得低头应道：“下官明白。”
“只是课考在即，若此案迟迟不结，恐牵连林大人。结案宜早不宜迟。”
按例行事，若中途生变，责任难逃。崔影本能地推卸干系，官场习性显露无遗。
岳山冷声道：“本侯自会担责。退堂