且随我来。
......
林如海与岳山并肩穿过中庭。
行至院中，林如海心头莫名一紧，待见院中并未陈列朱漆箱笼，暗自舒了口气。
原是我想岔了，他岂会如此莽撞？总该寻个恰当时机说明才是，哪有强人所难之理？
这绝非君子所为。
林如海面上浮起浅笑，转身对岳山道：且先上座。既来了扬州，不妨多住些时日，今夜设宴为侯爷接风。
如今满城皆知安京侯造访盐政衙门，若将人拒之门外，反倒落人口实。
他强自按捺心绪，暗自思忖：是非曲直，总要见过玉儿方能定夺。
玉儿自幼聪颖，四岁诵诗，五岁成吟，礼仪规矩更是她母亲亲手 ，断不会行差踏错。
纵使二人亲近，也未必如市井流言那般不堪。
她入侯府时不过垂髫之年，岳山岂是禽兽之辈？况且女儿家最重颜面......
玉儿自有分寸，我真是庸人自扰。
林如海长舒一口气，引岳山掀帘入堂。
却在跨过门槛时骤然僵住——
只见厅内罗绮云集，丫鬟们彩衣翩跹，恍若百花竞放。本就不甚宽敞的正堂，连绣墩都尽数搬出，竟还有人侍立其间。
林黛玉正被两位姨娘挽着手叙话，满堂莺声燕语。
林如海瞠目结舌，蓦地醒悟：方才车中竟是她们？后头那些马车装的都是行装？
岳山见这喧嚷场面，耳根微红。林府向来清静，如今这般嘈杂，着实不合规矩。
嗡嗡人声吵得林如海额角直跳。
这些是侯府丫鬟，另有薛家宝姑娘同行。岳山尴尬解释。
林如海暗自咬牙：京中传闻果然不虚！府里竟养着这许多小丫头，瞧着比玉儿还年幼！
你为求娶玉儿而来，却带着别家姑娘同行，究竟是何用意？莫非存心炫耀不成？
林如海气息微滞，轻咳一声问道：薛家姑娘为何随你同行？
岳山未料林如海竟对薛宝钗这般关注，许是因两家沾亲之故，便解释道：宝姑娘与玉儿情同姐妹，此番结伴南下。如今宝姑娘在苏州打理丰字号生意，兼管邸报事务。
邸报？苏州的邸报？
林如海心头一沉。那苏州邸报他亦曾过目，言辞粗鄙不堪入目。
未料这邸报竟出自薛家之手，更由一介女流主理。林如海暗自揣度，幕后主使必是岳山无疑。
闺阁女子竟终日刊发这等文字，成何体统？
这薛家姑娘对岳山言听计从，怕是已着了他的道。
所谓情同姐妹，莫非是想让陛下同时赐婚二人？得陇望蜀，简直欺人太甚！
林如海强压怒意，面色如常问道：她二人谁年长些？
岳山一怔，这问题来得突兀。薛宝钗分明比林黛玉年长三岁有余。
宝姑娘年长。
林如海袖中拳头紧握，心中怒涛翻涌：当面要让玉儿居小？当我死了不成？
饶是怒极，林如海仍维持着体面，背身而立不露声色。
若他此刻回头，必能看见岳山满脸茫然。
强忍怒气，林如海道：且让她们安顿下来，随我到厅中叙话。
岳山点头示意，唤来秦可卿。
秦可卿款款而来，先向林如海行礼，而后柔声问道：老爷有何吩咐？
让她们先去收拾住处，莫在此喧哗。我与林大人有要事相商。
不多时，秦可卿便领着众丫鬟离去。
堂上仅余薛宝钗与雪雁二人。
薛宝钗执礼甚恭，向林如海问安后方才告退。
细观薛宝钗容貌，林如海暗叹：这薛家姑娘倒是生得标致，与玉儿不相上下。可惜竟对岳山这般死心塌地，不知受了何等蛊惑。
这二十多个丫鬟，怕是要将林府旧院尽数腾出才够安置。当真恼人。
岳山府中女眷竟比皇宫还多，莫非是为自保而故作荒唐？
林如海思绪万千，见岳山神色自若，决定再作观察。
他素来沉稳，岳山亦非冒失之人。
林如海大步踏入厅堂，白姨娘与周姨娘携着林黛玉一同起身相迎。
当林如海的目光落在林黛玉身上时，眼中泛起湿润的泪光。
这是阔别八年的女儿，是他的骨肉至亲。林如海心中有千言万语，既想倾诉思念，亦想弥补这八年缺失的父爱。
见林黛玉气色尚佳，虽经舟车劳顿却未见疲态，林如海心中稍感宽慰。
“玉儿，为父日夜思念你。”
他正欲将林黛玉揽入怀中安抚，却猛然发觉她所着衣衫竟与岳山相似，顿时气息一滞，语气亦随之微变。
“几番寄信于你，为何不见回音？”
“林妹妹未曾回信？”
岳山闻言一怔