宝珠连连点头：“姐姐的贵重物件都由我们收着，这里必不是什么紧要东西。”
晴雯深吸一口气，将针缓缓探入锁孔，小心拨动机关，不多时便听“咔哒”一声。
她眉头舒展，笑道：“开了。”
众人欢呼雀跃，连读故事的莺儿和香菱也放下册子凑过来。
匣中却只躺着一本账册，并无特别之处。
晴雯感叹：“原来是府里账目，这个我熟。难怪林姑娘让秦姐姐管家，连账目都保管得如此仔细。”
瑞珠宝珠却不甘心，她们常整理账目，怎会单锁这一本？
瑞珠取出册子，翻开扉页，不见账目明细，再翻过一页白纸，却见密密麻麻的小字，还标注着日期。
“八月初十，今夜便要去见老爷了，我已沐浴更衣，以花瓣熏香，换了崭新的肚兜，老爷定会欢喜……”
这竟是姑娘亲笔记下的私密琐事？
众人读罢数行，又见秦可卿欲着林黛玉的衣裳侍奉老爷，如此放肆露骨的言辞，惹得小丫鬟们面红耳赤，纷纷以手掩目，却又忍不住从指缝间偷瞄。
最受震撼的莫过于晴雯，秦可卿在她心中高洁的形象骤然崩塌。“秦姐姐竟是靠这般手段上位的？这……这不是袭人的路数么？”她实在无法将平素端庄的秦可卿与册中所述联系起来，更不愿接受。毕竟她一直视秦可卿为楷模，如今知晓 ，究竟该不该效仿……
瑞珠为姐妹们翻动书页，渐觉蹊跷——这册中内容与报上所载故事如出一辙，只是人物不同。尤其那女师傅的形象，分明就是屋内的妙玉。
一切豁然贯通。
莺儿惊诧道：“莫非绮梦轩主便是可卿姐姐？”
今日所知太过冲击，小丫鬟们皆头晕目眩。
恰在此时，龄官悄然入内，笑吟吟道：“可要我搭把手？”
她步入厅堂未见人影，直至内室，才见众女围聚榻边，正专注翻阅某物。无人察觉她的到来。
同样年少的龄官心生好奇，瞥见桌上一册装帧精美的书，信手拾起。内页纸张特殊，显是主人珍视之物。
她随口念了两句，霎时面颊绯红。再观榻边众人，亦回首望来，个个羞红满面。她们面前竟也摊开着同样的书册。
“安京侯府风气竟如此……开放？这等羞人之物也要共赏？”
龄官浑身一颤，慌忙搁下书册，不待众人开口便道：“既无要事，我先去别处忙了。”说罢仓皇逃出，立于廊下抚胸喘息。
戏班少女虽未经人事，却自幼习得取悦之道，对此类事略知一二。此刻龄官不禁暗忖：莫非此乃安京侯癖好，故而她们集体研习？否则何至于聚众观阅？
想起林黛玉曾暗示她们揣摩安京侯喜好，龄官顿觉脊背发凉。
龄官蹙眉轻叹：“那时竟未领会林姑娘言外之意。可我们自幼习的是昆曲，这粉戏……不知姊妹们能否应付得来……”
她心事重重地离去，屋内的小丫鬟们却浑不在意。
香菱温声劝道：“不如将东西归还原处，若此事败露，大家颜面何存？往后在园中相见岂不尴尬？”
莺儿忙不迭附和：“莫叫可卿姐姐瞧出端倪，日后咱们还能寻机再瞧。”见众人目光投来，她低声辩解：“这册子里的故事是最初的众人皆以为然。瑞珠宝珠便将册子塞回匣中，重新落锁。
“暂且如此，往后每隔十日来看一回？”
莺儿急急摆手：“十日太久，七日……不，五日如何？”
……
湖心亭畔，
薛宝钗、秦可卿与妙玉立于码头，遥望小岛，三人各怀心思。
旧地重游，妙玉望着涟漪微漾的湖面，蓦然忆起文会那日——她当众吻了侯爷。而今侯爷归期将近，她该如何自处？心绪如鼓，纷乱难平。
薛宝钗与秦可卿落在后头，低声絮语。
秦可卿扯着宝钗衣袖软声央求：“今日才搬下来，稿子半字未写，容我歇一日可好？灵感岂是天天有的？日日更新真要累煞人了。”
薛宝钗轻哼一声。这雇来的写手岂能随意懈怠？不过今日已有轰动新闻，足够报纸热卖数日。她眉梢一扬：“罢了，念在姊妹情分，准你休三日。”
秦可卿倚着她撒娇：“宝妹妹最是体贴，来日必有厚报。”她眼波流转，暗忖夺权之策。
薛宝钗忽问：“你那私密册子呢？许久未见，不知添了什么新故事。”
秦可卿狡黠一笑：“侯爷未归，有何可记？况且那是我的私记，契约里可没说要给你过目。”
薛宝钗嗤道：“既落笔墨，便是给人看的。当心被丫鬟们撞见——若瞧见你写的 故事，你这笔名可就藏不住了。”
秦可卿不以为意：“那群黄毛丫头，能懂什么？”
……
苏州