侍卫们闻言色变，警惕地护着汪顺下船登舟，却未见伏兵踪迹。
直至大船启航，众人悬着的心才稍稍放下。
“将军料事如神，安京侯果然智短。”
汪顺却忽然蹙眉：“若安京侯未在此处设伏，又无余兵可用，他究竟身在何方？”
有侍卫试探道：“莫非安京侯不谙战事，始终藏身幕后？”
汪顺摇头：“安京侯凭军功显达，岂是膏粱子弟可比？”
大船渐行江心，汪顺长舒一口气。虽未猜透安京侯去向，但终究逃出生天，已属万幸。
忽闻轰然巨响，船身剧震。
汪顺骤然变色：“火炮？！”
硝烟弥漫间，水手仓皇来报：“将军，侧翼出现敌舰！”
第二发炮弹呼啸而至，船板迸裂。紧接着漫天火矢倾泻，烈焰瞬息吞没甲板。
士兵们挣扎取水灭火，奈何风助火势，桅杆轰然倒塌。失去动力的战船随波漂流，渐渐逼近东侧敌舰。
众人纷纷跳江求生，可腊月寒江胜似刀丛，入水者皆难活命。
炮声再起，汪顺面如死灰。他万万没想到安京侯竟藏有炮舰这等杀招——大昌何时有了水师精锐？若早知如此，双屿岛焉能固守？
既不见安京侯守城，必在对面舰上。汪顺凝视手中，扯下衣襟擦拭刃口。
“横行东海三十年，终被算尽生机。今日合该命绝于此。”
一声长叹，汪顺在亲卫注视下引刃自戕。
波涛的一代枭雄，就此殒命。
……
次日拂晓，
苏州百姓如常经过阊门，却见官兵正冲洗石缝血渍。街边商铺门板上，未拔的箭簇犹在颤动。
这座刚享太平的古城，再度沸腾。
“昨夜阊门莫非遭了兵祸？”
“听说倭寇来袭，被安京侯设伏全歼！那汪顺逃至江心，连人带船都被轰沉了！”
“竟有此事？！”
——
纷议声中，一队官兵纵马驰来，迅速清道 。
阊门自古便是姑苏城最为热闹的去处，运河之水在此与古城相拥，五条水道交汇于此，素有五龙聚阊的美誉。
商贾云集的十里长街，舟楫往来的繁忙河道，茶坊酒肆戏楼比邻而立。当官兵列队出现时，整条街市顿时沸腾起来。
百姓们交头接耳猜测着缘由，忽见城内两骑骏马自队列中缓步而出。
眼尖的民众认出其中一位是新任苏州知府，而策马领先半个马身的，竟是位宫中内侍。
能让这两位显贵在城门下恭候，想来这姑苏城里再无第二人值得如此礼遇。
马上二人环视着围观人群，满面春风，神情甚是自得。
陈矩笑问道：苏状元，今日这番景象，可比得上当年京城夸官时的风光？
苏墨筠莞尔：公公这可难住下官了。
望着街边翘首以盼的百姓，确实与京城游街时大不相同。人人脸上都洋溢着热切，仿佛在期待某位重要人物的登场。
即便主角并非自己，苏墨筠也能感受到这份真挚。这与京城那日的虚华截然不同。
沉吟片刻，他答道：京城那日，所见多是艳羡之色；而今却是满城同庆的盛况。若论真心，下官更爱今日这般景象。
陈矩微微颔首。恰在此时，长街尽头突然爆发出震天欢呼，声浪如潮水般向城门涌来。
地平线上，渐渐浮现出岳字旌旗。甲胄鲜明的将士们踏着整齐的步伐出现在众人视野中。
军容肃穆，气势如虹。队伍最前方，枣红战马上的岳山将军格外醒目。
岳山略显诧异，未料自己凯旋的消息竟已传遍全城，引来这般热闹场面。
四周祝贺声此起彼伏，岳山难以分辨，只得含笑颔首致意。
队伍行进过半，可见队列中带伤的将士。即便负伤，他们依旧甲胄齐整，目光如炬。
身上的伤痕仿佛成了荣耀的印记，令他们愈发昂首挺胸，步履铿锵。
见此情景，百姓们的欢呼更加热烈了。
城门前，早已等候多时的陈矩与苏墨筠拱手相迎：恭贺安京侯凯旋。
岳山笑着回礼：全赖二位鼎力相助，方能成就今日之功。
这番谦逊之言令二人喜形于色，功劳簿上自然少不了他们的名字。
二人让开道路，分列岳山左右，默契地落后半个马身。
苏墨筠率先道：已派人接回安京侯家眷。因枫桥驿有所损毁，特将沧浪园收拾妥当，供侯爷暂住。
有劳费心。
陈矩紧接着问道：此战斩获如何？双屿岛所获商货价值几何？
岳山会心一笑：陈公公还在为税赋操心。
陈矩叹道：宫中用度紧张，咱家这是钻进钱眼儿里出不来了。
岳山宽声道：“公公不必忧虑，此番攻下双屿岛所获商货价