“宫中不便再派宦官出京，免得惹人闲话，就交由你们转交。”
交代完毕，公公便告辞离去。倪二回过神来，还未及送上红封，宫辇已远去了。
门子问道：“倪管家，这差事派谁去送？”
倪二思忖片刻，既是给林姑娘的信物，最好派个丫鬟随行，亲手递交。府里合适的，只有他女儿倪妮和新来的晴雯。
晴雯虽是荣国府旧仆，但上次贾家送信后，她在府中安分守己，听闻她当场烧了信笺，倪二对此颇为赞许。
荣国府出身不算污点，林姑娘身边的大丫鬟紫鹃也是荣府来的。如此一想，晴雯倒是最佳人选。
倪二将晴雯和倪妮唤到二门外的倒座厅，说道：“晴雯姑娘，方才宫里有公公来，要给扬州的林姑娘送些礼品和一封信。我想着，还是有个姑娘跟船稳妥些。”
他看了眼傻气的倪妮，叹气道：“倪妮不如你机灵，出门怕误事，你看如何？”
晴雯听出倪二话中之意，这段时日她在府中闲居，正缺差事，便点头应下：“好，我去。”
倪二又道：“皇后娘娘的东西不容闪失，还有半年的账目，也该交给管事的姑娘们过目，你一并捎去。”
“好，何时动身？”
“今晚之前。”
晴雯不再多言，转身回房收拾行装。
倪妮怔怔立在原地，倪二叹道：“去搭把手，送她一程也好。”
倪妮这才如梦初醒，心中酸楚难抑，含泪离去。
进屋后，她站在一旁抽泣，晴雯蹙眉道：“哭什么？莫非是少了玩伴？”
倪妮抹泪道：“我是替姐姐高兴，缝的衣裳很快就能给侯爷穿了，侯爷定会喜欢。”
晴雯闻言一怔，倒被这丫头点醒。思量片刻，她将亲手缝制的衣衫和惯用的针线尽数收入包袱。
那衣裳是按岳山四五年前的尺寸所制，若不合身，还能用随身针线修改。
望着眼前的小丫头，晴雯浅笑道：“你倒机灵了一回。”
倪妮忽又抬头，泪眼婆娑地问：“姐姐会不会一去不回？若是怕见老爷，会不会就此躲起来？”
晴雯失笑：“纵使我不想留府，也不敢私自逃走。何况这是皇后的差事，半路跑了岂有活路？”
她揉了揉倪妮的发顶，坦然登上来时马车，朝码头疾驰而去。
……
自那日将信笺送入安京侯府，贾宝玉便日夜盼着晴雯的回音。
他深信只要剖白心迹，晴雯必会感动，与他重修旧好。至于日后如何安置，他未曾细想——在他眼中，两心相印便胜过一切。
可左等右等，始终杳无音信。
宝玉甚至疑心是侯府门子私扣了书信。这 按捺不住，策马亲往侯府。刚转过街角，恰见晴雯乘车远去，顿时心急如焚，扬鞭追上前去。
“晴雯！是我啊！”
熟悉的呼唤传入车厢，晴雯神色淡然。车夫问道：“姑娘，后面像是荣国府的公子在追，可要护院拦下？”
晴雯轻声道：“不必管他，继续走。”
马车终究不及骏马迅疾。宝玉追至车旁，连声呼喊。身后小厮们慌得直喊“二爷”“小祖宗”，求他莫在街上生事，更怕他马失前蹄。
宝玉充耳不闻，只顾对着车窗叫道：“晴雯！你忘了我么？莫非没收到信？可是侯府囚禁了你？他们要把你卖到何处去？”
晴雯再次掀起车帘，对车外的宝玉冷淡道：“信我已看过，如今我是安京侯府的丫鬟，请公子自重。”
这疏离的话语令宝玉如遭雷击，难以置信晴雯未见岳山就已变了心意。
“怎会如此？”
透过车窗缝隙，宝玉瞥见晴雯手中扇柄仍系着他所赠的玉牌，顿时欣喜若狂：“晴雯！你果然念旧！这玉牌分明出自我房中，你始终是我的人！”
“可是安京侯府有人胁迫你？我这就去求老太太接你回来！”
晴雯闻言一惊，猛然扯断丝绳将玉牌抛出窗外。
车帘重重落下，再无回应。
玉牌碎裂的脆响中，宝玉面色惨白地呢喃：“为何……”
他无意识地攥住颈间通灵宝玉，突然厉声喝道：“既称通灵，为何事事违逆我心！”
正欲发作时，薛蟠远远走来。问明缘由后，他满不在乎地揽住宝玉肩膀：“大丈夫岂困于儿女情长？不过是个丫头，我送侯爷的丫鬟还少么？走！带你去见识勾栏里的新鲜花样！”
说罢强拽着失魂落魄的宝玉离去……
十月深秋，
枫桥驿园林内落英纷飞，溪流淙淙。
残荷擎着半卷枯叶立于池中，与水面浮花相映成趣。
少女们穿梭亭台间，采集将坠的花瓣预备熏香制粉。
这些稚龄姑娘原不需脂粉妆